2002年春，辽宁锦州义县境内早白垩世地层中产出了一块保存完整的小型兽脚类“恐龙”化石，与其共生的化石还有离鳄类的潜龙(Hyphalosaurus)、鸟脚类的锦州龙(Jinzhousaurus)、弓鳍鱼类的中华弓鳍鱼(Sinamia)、真骨鱼类的隆德鱼(Longdeichthys)和吉南鱼(Jinanichthys)等脊椎动物化石。新发现的“恐龙”化石全身长53公分，尾约占全身2/3。嘴里无牙，前肢明显长于后肢，尾巴大约由25节骨质尾椎组成，叉骨呈“U”字形，飞行羽毛超过了身体的长度。

名称： 中华神州鸟

拉丁文名： Shenzhouraptor sinensis

体长： 53厘米

体重： 不详

食物： 不详

生存年代： 白垩纪早期

生存地点： 中国辽宁西部

辨认要决： 不详

种类：恐爪龙类

季强博士等人根据新化石的肩带、腰带、四肢、羽毛发育等特征，认为新发现的“恐龙”真正具有了一定的飞行能力，应归于初鸟类，正式命名为中华神州鸟(新属、新种) (Shenzhouraptor sinensis gen. et sp. nov.)， 代表了恐龙向鸟类演化过程中的又一中间环节。

季强博士等人认为，中华神州鸟显示出明显的镶嵌演化特点。在某些特征上，中华神州鸟要比德国的始祖鸟进步，如嘴里没有牙齿，前肢比后肢长得多等。德国的始祖鸟嘴里长有锐利的牙齿，前肢与后肢近乎等长。但是在另外一些特征上，中华神州鸟却显示出浓厚的原始色彩，如其尾巴比德国始祖鸟略长，脚的第一趾像其它典型的兽脚类恐龙那样没有反转，趾爪仍旧朝后，表明其脚趾还不具有“对握”或“抓握”功能。中华神州鸟的发现有力支持了鸟类的“陆地奔跑”飞行起源理论。

据介绍，德国始祖鸟70%的特征为恐龙特征，20%的特征为鸟类特征。除德国始祖鸟外，发现真正会飞的“恐龙”化石在世界上尚属首次，这为进一步研究鸟类的起源和早期演化、鸟类的定义、鸟类的飞行起源、羽毛的起源和演化等重大科学问题提供了十分难得的古生物材料。