第二次鸦片战争后，西方各教派所办的教会学校趋于联合。最初的联合是1877年召开的第一次在华基督教传教士大会。

美国传教士狄考文左右了这次会议。在这次会议上，各教派的传教士成立了学校教科书委员会，它的成员有【丁韪良】（W·A·P·Martin）、【韦廉臣】（Alexander Williamson）、狄考文等。该会主要任务是编辑和出版教会学校用的教科书，它就是中华教育会的前身。1890年，第二次在华基督教传教士代表大会议决，将学校教科书委员会改为“中华教育会”，这个教会学校的联合组织从此形成，它从单纯编辑出版教科书，扩展为对整个在华基督教教育进行指导。