清道光二十七年(1847年)4月15日，柯林和怀德牧师夫妇乘大帆船“赫伯尔”号由美国波士顿启程来华，9月7日抵达福州，建立美以美会，传教10年仅得一教友，即长乐人陈安。自此福州成为美以美会的远东“宣教”中心。

该会除传教外还把注意力放在办教育方面。道光二十八年(1848年)有学生8人，道光三十年设妇女学校。

咸丰六年(1856年)麦利和在福州茶亭建真神堂，被称为卫理公会东亚第一堂(原有碑刻现存于山)，数月后在仓山建天安堂。该地教士、牧师、传道均由国人担任，并涌现出一批著名华牧，信徒骤增。同治八年(1869年)，林振珍、许赐恩、许播美、许承美、许扬美、李有美、叶金官由会督金斯理按立为牧师，被誉为“七个金灯台”、“七执事”，其作用被宗教界认为与第一任布道使来华同样重要。

同治六年至十一年(1867～1872年)，该会还派传教士到江西九江及北京传教，成立北京、九江宣教区。