本典适于各族广大青年、学生和音乐爱好者阅读，以获得必要的乐器知识，了解各民族音乐民俗；对从事民族音乐研究的广大专业、业余音乐工作者和乐器研究、制作的乐器行业广大职工，则是一部不可多得的工具书，具有较强的实用价值。
中华乐器，历史悠久，品种繁多，性能优良，各具特色。既有华夏古韵的钟、磬、琴、筝，又有边域之声的
胡笳、
琵琶，也有山野乡音的唢呐、芦笙，还有名扬海外的抄锣、系列阮，以及蜚声世界的箜篌、编钟。它们是中华民族的骄傲，是世界文化的瑰宝。本典按现代乐器纲目分为四章十九节，系统地阐述了中华民族古今一千一百多种乐器(包括出土乐器、传世乐器、现代乐器、改革乐器、民族乐器、民间乐器、地方乐器和宗教乐器等)，涉及到乐器的历史沿革、构造规格、用材制作、品种改革、性能用途和乐曲演奏，以及重要的乐器发明、研制、改革、制作和演奏家的概况。文笔生动，富于知识性、趣味性，融入最新科研成果，是我国乐器学空前的鸿篇巨著，填补了国家空白，具有珍贵的历史价值、学术价值和收藏价值。