中国共产党中央执行委员会于
中共二大开始设立。
中共一大决定暂不成立中央执行委员会，只设中央局作为中央的临时领导机构，中央局设书记、委员。1922年，中共二大第一次对党的组织建设的原则、方针等问题作出了比较具体、明确的规定。中共二大依据党章，选举产生的中共中央领导机构为
中国共产党第二届中央执行委员会，设委员长。1923年，中共三大选举产生的中共中央领导机构为
中国共产党第三届中央执行委员会。1925年，中共四大又选出了新的中央执行委员会。
《
中国共产党中央执行委员会组织法》规定：“中央执行委员会由本党常年大会选出。其一切行动对大会负责，在两大会之间为本党最高指导机关，管理各区各地方之行动，发行用本党名义之出版物；并管理派遣做青年，妇女，劳工，农民等工作之职员。”“中央执行委员会任期一年。”