个人讳是指对个人名字的一种避讳，是中国自古有之的一种文化现象，用以表示对对方的尊重。“讳”一词后来演变为“名”的代称，“名讳”也连用成一词。

我国自周到清，不得写说君王或尊长的名字，而须加以回避，以示尊敬，这叫做避；而文化的发展，使人们注重礼俗、文雅，忌讳说一些不祥不雅的现象，这叫做讳。避、讳始于周，行于秦、汉，盛于隋、唐，严于赵宋，直到民国改元，避习渐废，但讳习从近代到现、当代，虽然在不断变化，却从未消失。

大概在秦以前，只避真名，不避嫌名。所谓嫌名，是指与君王尊长名字读音相近的字，《礼记·曲礼上》：“礼不讳嫌名。”郑玄注：“嫌名，谓音声相近，若禹与雨，丘与区也。”之后，讳法逐渐严格，遇有嫌名，也要加以回避。历代典籍受此影响，颇多讳字。因而熟悉避讳规律，不仅可便于阅读，而且能助以判定典籍版本和相关人物的年代。避讳作为文化现象，在日本、朝鲜、韩国、新加坡、越南等亚洲国也存在。

关于官场中的个人讳，有两种情况：一种是因为受君主和上级的控制管制，不得不小心翼翼地为封建帝王及上级讳名讳耻，这叫为尊者讳。另一种是古代一些官僚自恃权势，命令下级或下人避其名讳，这叫自讳其名。

宋时有州官田登，自讳其名，州境之内皆呼灯为火；上元放灯，吏人书榜揭于市曰：“本州岛依例放火三日。”时人讥云：“只许州官放火，不许百姓点灯。”

南宋的钱良臣也有讳其名，他的小儿子颇聪慧，凡经史中有“良臣”二字的，读时均改为“爹爹”。一天读《孟子》，“今之所谓良臣，古之所谓民贼也。”遂将其改读为“今之所谓爹爹，古之所谓民贼也。”原想尊敬，反成辱骂了。

还有一位老兄姓赵名宗汉，他把“汉”字据为已有，规定下属及其家人遇到其它地方的“汉”字，都要改为“兵士”。一天，他老婆去拜罗汉，他儿子正在跟老师学习《文学》，仆人向他禀报时说：“夫人请和尚来家供奉十八罗兵士，公子请老师，在教《兵士书》”。

这种自讳其名，其实只是自抬身份罢了。

另一种个人讳是上级长官或有权有势者并没有要求，但一些下级官吏和身份低微的人敬畏他们的权势或为拍马屁，而避其名讳。

五代时的冯道，历朝为相。一天他的门客给他讲老子的《道德经》，可书的第一句就是“道，可道，非常道”，一句话中竟有三处犯讳。为了避讳，门客灵机一动，将这句话改为“不敢说，可不敢说，非常不敢说”，令人啼笑皆非。

这种个人讳，在封建社会中并没有得到礼法的承认，而且这些官吏的权势也有限，并不像皇帝那样至高无上。所以国讳是老虎屁股摸不得，而这种个人讳的屁股还是可以摸一摸的，尤其是碰上一些不畏权势，敢于犯上的人。

但在封建时代那种坏境严峻的社会，“为尊者讳”的紧箍咒紧紧钳住了人们的思想，像这位县令的人毕竟是少之又少的，有些人就因为犯了这些有权有势的人的名讳，而受到了处罚。

宋代的杨万里任监司，一次出巡察，州府的歌妓为他唱“贺新郎”词。其中有“万里云帆何日到”，杨万里听后马上插话说：“万里昨日到”。这使当地太守感到很狼狈，便下令将这位歌妓送往监狱。当时像这位歌妓一样命运的人一定数不胜数的。