建安元年(196年),
孙策进图江东建立地盘势力,开始征讨
吴郡豪族严白虎与会稽太守
王朗两股地方势力之际。当时严白虎等人各聚众一万多人,处处屯聚,
吴景等人建议先讨伐严白虎,然后向会稽。孙策认为:“严白虎等盗贼,并无大志,最终也只会被擒。”于是率兵渡过浙江,占据会稽,屠东冶,之后攻击严白虎等。
严白虎高垒坚守,并派弟弟
严舆向孙策求和,严舆和孙策会面时,孙策用利刃向坐席砍去,严舆看见后身体动了一下。孙策笑着对严舆说:“我听说您可以坐着跳跃,剿捷非常,所以跟您开个玩笑罢了。”严舆回答道:“我一见到兵刃,就会变得这样。”孙策听了他这句话,知道他其实很无能,于是立刻用手戟击杀了严舆。严白虎的部众听说以勇力闻名的严舆被孙策杀死,非常惊恐。
之后,孙策击破了严白虎,严白虎奔往余杭,投奔
许昭。
程普请求孙策发动攻击,孙策说:“许昭有义于旧君,有诚于故友,此丈夫之志也。”于是放弃攻击。
建安二年(197年),朝廷令孙策与安东将军
陈瑀等人共同讨伐袁术,陈瑀却图谋袭击孙策,他派遣都尉万演等秘密渡江,持印传给三十余纽与丹阳、宣城、泾、陵阳、始安、黟、歙诸县大帅
祖郎、
焦已以及吴郡乌程的严白虎等人,让他们作为内应,等到孙策出征,就出兵袭取诸郡。孙策发觉此事,于是亲自讨伐严白虎,并派遣
吕范、
徐逸攻击陈瑀。
《江表传》记载,后来广陵太守
陈登(陈瑀同族)为报复陈瑀被击破的耻辱,策反煽动盘踞在扬州的严白虎‘余党’,可证那时严白虎已死亡。
在小说《
三国演义》中,严白虎出场于第十五回《太史慈酣斗小霸王 孙伯符大战严白虎》,在
孙策进军江东时,自号东吴德王,据守吴郡,并遣部将驻守乌程、嘉兴。最初与孙策交战时,令其弟
严舆出征,却被击败,最后败退至吴郡城内。惊觉兵临城下的严白虎急忙再次派出严舆欲与孙策求合,意欲对分江东,却遭孙家反对遭斩。严白虎料敌不过来势汹汹孙策,弃城逃跑,并集结兵力于西津渡口,但仍被孙策将领
程普击败。严白虎再次败逃,求助于会稽太守
王朗,严、王联军仍不敌孙家军队,严白虎遂杀出血路,逃往余杭。但不到一日,严白虎便死于投奔孙策军的
董袭手中。