元末明初，朱元璋部
李文忠取建德路，改为
建安府。不久改建德府。明洪武八年 （1375），又改建德府为严州府，属
浙江承宣布政使司，府治建德，辖建德、寿昌、桐庐、分水、淳安、遂安6县。
清承明制，严州府隶属浙江省
金衢严道。府治、辖县不变。宣统三年（1911）十 月，废府设立严州军政分府，属浙江军政府，辖建德、寿昌、桐庐、分水、淳安、遂安6县。
民国元年（1912）10月，严州军政分府废。民国3年2月，于
衢县以金、衢、严三府地置
金华道，6县入金华道。民国16年废道，6县直属浙江省。民国20年，设立第六
行政督察区。民国22年，第六行政督察区
专员办事处设建德，辖建德、寿昌、桐庐、分水、淳安、遂安、昌化、
於潜、
孝丰、
长兴、
安吉11县。民国24年9月，在
兰溪设立第四行政督察区，建德、桐庐、分水属之；在衢县设立第五行政督察区，寿昌、淳安、遂安属之。民国32年5月，增设第十一行政督察区，
专员公署始设淳安，后移建德，辖建德、寿昌、淳安、桐庐、
富阳、
浦江6县。民国36年5月底，撤销第十一行政督察区，
浦江县改属第四行政督察区，余5县直属浙江省。民国37年4月，于淳安设第四行政督察区，建德、淳安、寿昌、桐庐、分水、遂安及
常山、开化、
新登、富阳10县属之。8月，辖县减为建德、寿昌、桐庐、分水、淳安、遂安6县，至1949年5月解放。
1949年5月，建德、寿昌、桐庐、分水、淳安、遂安相继解放，于建德设第四专区，辖以上6县。10月改称
建德专区，专员公署驻建德，辖县不变。1950年3月，建德专区撤销，建德、寿昌、淳安、遂安4县改属
金华专区；桐庐、分水两县改 属
临安专区。1955年3月建德专区复设，专员公署驻建德，辖建德、寿昌、淳安、 遂安、桐庐、分水、富阳、新登、於潜、昌化、开化11县。1957年1月为适应
新安江水电站建设，分建德县置
新安江区，直属建德专署。9月临安、
余杭两县由
嘉兴专区划入；建德专区辖1区13县。1958年3月，新安江区改为镇，直属建德县；11月，寿昌县并入建德县，
遂安县并入淳安县，分水、新登两县并入桐庐县，
於潜县 并入
昌化县，
余杭县并入
临安县，
富阳县划属杭州市；建德专区辖建德、淳安、桐庐、昌化、临安、开化6县。1959年2月，建德专区撤销，建德、淳安、桐庐、开化4县划属金华专区；昌化、临安2县划属嘉兴专区。