二战期间，德国纳粹将战火燃至捷克境内，一时间硝烟四起。然而，在捷克某个乡村火车站内，却生活着一群事不关己、高高挂起的乐天派。谄媚且爱养鸽子的站长马克斯（
Vladimír Valenta饰）、风流成性的胡比克（
Josef Somr饰）、成天想着与胡比克鬼混的女站员赞妮克（Vlastimil Brodský饰）以及羞涩的见习员米洛什（Václav Neckár饰）。正因为有了他们，沉闷的乡间小站才充满着欢声笑语。
该片改编自捷克作家博胡米尔·赫拉巴尔的同名小说，该小说是博胡米尔·赫拉巴尔根据其二战期间当火车调度员的生活所写出的中篇小说，描绘了战争时期捷克小镇的奇特生活，内容极其丰富。伊利·曼佐在改编时，避开了对小说中琐碎故事的追求，将电影集中在两条故事线上展开。
该片看着是一部严肃的革命题材片：二战时一个捷克小镇火车站上新来的小伙子炸毁德军军火专列的英雄事迹，但编剧无疑很精明：这个小伙子因为和女友初夜时的障碍而羞愧的准备割腕自杀却被人救起，他牺牲自己生命炸车的行为动机也很简单———他的毛病被抵抗组织派来运送炸药的成熟女人治好了。这个男孩成长为男人的故事之所以避免了生硬和沉闷，除了编剧的聪明，摄影也功不可没。作为一部黑白片，对不同色调的描绘、表达的层次丰富绝不亚于彩色片，它甚至克服了35毫米胶片常有的因分辨率太好、焦点太清晰而使画面柔和感觉荡然无存的弊端。（《南方都市报》评）
在《严密监视的列车》中，伊利·曼佐将严肃的议题与情色笑话、讽刺纳粹以及纯粹的荒谬场面融合为一体的混合风格更进一步。在一种现代电影自由散漫暧昧的气氛中，伊利·曼佐集中探讨了个人行为的复杂成因，尤其是性爱和个人个性、自信成长之间的复杂关系，以一种弗洛伊德现代性心理学的角度完成了整个影片的叙事。将二战后新写实主义电影所建立起来的重要原则带向一种极端转变的格调。（《电影艺术》、美国电影理论家大卫·波德维尔评）