两湖平原原系古云梦泽，受长江及其支流泥沙的淤积，逐渐成为湖积冲积平原，湖泊面积日益缩小，如今已淤塞分裂成为上千个大小湖泊。较大的湖泊有1300多个，加上小湖泊1万多个，面积1.2万多平方千米。占平原面积的20%以上。为中国湖泊最多的地方。主要有洞庭湖、洪湖、长湖、三湖、黄塘湖、梁子湖、汈汊湖等。其中洞庭湖是最大的，有“八百里洞庭”之称。
两湖平原地势低平，河湖密布，土壤肥沃，物产丰富，盛产稻米。自古有“湖广熟，天下足”之称。两湖平原的农业在我国特别是长江经济农业发展进程中具有举足轻重的中心枢纽地位。作为“两湖平原”峡库区中心和交叉点的荆州，同时又是“两湖平原”、三库区农产品最主要的集散地。在未来两湖平原将会成为长江流域农业发展的重心。
两湖平原指跨越湖南和湖北二省为主包括洞庭湖平原和江汉平原的广大平原区域，位于长江中游，
长江三峡以东、大别山以南。有荆江、汉水、湘江、沅江、资水、澧水等大小河流穿过。因大部分处在
湖南和湖北而得名。
两湖平原湖泊众多，著名的有洞庭湖、洪湖等。河网密集，土地肥沃。重要城市有武汉市、长沙市、荆州市、岳阳市、株洲市、湘潭市、宜昌市、益阳市、常德市、仙桃市等等。京广线、汉丹线、焦柳线、湘黔线等数条铁路在此通过。两湖平原盛产棉花、油菜、水稻等作物，武汉是中国的重要工业基地。
两湖平原处于北亚热带向中亚热带过渡地带和中亚热带北部，光照充足，年太阳总辐射量江汉平原为105一110千卡/厘米2。洞庭平原为105—112千卡/厘米2。年平均气温16一17℃，1月平均气温江汉平原为3一4℃，洞庭平原为3.8一4.7℃，7月平均气温江汉平原为23—29℃，洞庭平原为28．5—29．3℃。有利于作物积极生长的≥10℃活动积温。江汉平原为5000—5200°．洞庭平原为5200—5300°。无霜期江汉平原为240—270天．洞庭平原266—286天。降雨丰沛．年降雨量江汉平原1100一1300毫米，洞庭平原1200一1500毫米。夏季降雨量占全年的60一70%。