9月7日在纳扎尔巴耶夫大学演讲时习近平提出，为了使欧亚各国经济联系更加紧密、相互合作更加深入、发展空间更加广阔，中国和中亚国家可以用创新的合作模式，共同建设“丝绸之路经济带”，以点带面，从线到片，逐步形成区域大合作。这将是一个东起西太平洋沿岸、西到波罗的海、横跨欧亚大陆的新兴经济合作区。中国政府的基本设想是，这一“丝绸之路经济带”可以通过以下步骤逐步启动。首先，加强政策沟通。各国就经济发展战略进行交流，协商制定区域合作规划和措施。其次，加强道路联通。打通从太平洋到波罗的海的运输大通道，逐步形成连接东亚、西亚、南亚的交通运输网络。第三，加强贸易畅通。丝绸之路经济带总人口30亿，市场规模和潜力独一无二。各方应该就推动贸易和投资便利化问题进行探讨并做出适当安排。第四，加强货币流通。推动实现本币兑换和结算，增强抵御金融风险能力，提高本地区经济国际竞争力。第五，加强民心相通，加强人民友好往来和社会交往。

2014年12月26日，甘肃“丝绸之路经济带建设研究中心”在兰州大学揭牌成立，该研究中心将成为甘肃省哲学社会科学重大研究基地。省委常委、宣传部长连辑，兰州大学校长王乘共同揭牌。

丝绸之路经济带建设是国家在国内社会新常态下提出的新的战略目标。丝绸之路经济带沿线国家众多、人口众多，经济发展相对不足，通过文化、经济交流实现互相认同，是丝路沿线国家的共同目标。

“新丝路经济带建设是向陆路经济回归的过程，是现代经济，甘肃处在这一经济带的咽喉要道上，既要走出去也要走进来。”连辑强调，一要利用区位优势，搭建好连接源头和终点的平台；二要抓投资，搞好铁路、公路等基础设施建设，加快甘肃向西开放的步伐；三要搞好服务，发挥好通道作用，把沿线国家请进来。

王乘说，省委宣传部决定由兰州大学承建丝绸之路经济带建设研究中心，是对我校科研能力和服务水平的认可。“我希望研究中心紧密结合国家战略和甘肃省建设丝绸之路经济带黄金段的实际需求，优化学科设置、拓展学术视野，畅通政府、市场、社会之间的联系，促进学研深度融合，将相关研究做透。”

2013年，国家提出“丝绸之路经济带建设”构想后，兰州大学召开了“一带一路文化圆桌会议”，多领域多学科全面推动丝绸之路经济带建设研究向纵深发展。