1940年
新四军挺进纵队为解江南指挥部之危，轻装驰援，对
日寇进行反扫荡。国民党苏鲁皖游击总指挥部受蒋介石之命，先妄图配合日寇消灭新四军，后又要以武力夺取新四军从日寇手中收复的据点桥头镇。挺进纵队政治部主任陈秉光按照党的指示，不顾个人安危，前往游击总指挥部谈判。谈判未成，内战终于打响。新四军本着“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的原则，重创国民党军。然后，又以大敌当前抗日为重的精神，主动提出停战。致使
顽固派的反共阴谋破产，扭转了苏北斗争形势，新四军继续东进抗日。
剧本歌颂了中国共产党的
抗日民族统一战线思想的光辉胜利。全剧结构严谨，矛盾冲突尖锐强烈。富于戏剧性。人物形象也比较鲜明生动。1962年，由
八一电影制片厂摄制成同名影片。