自欧洲
文艺复兴以来，东西方文化开始相互影响，这是世界历史最有意义的事件。西方向东方的传播及影响已被公认，但是西方向东方的学习却总在忽略之列，例如18世纪欧洲艺术对中国风格的摹仿、以及启蒙运动人物的思想受到孔子影响的等等情况没有得到应有的重视。需要特别指出的是，本书的“东方”指中国和日本，不包括印度、伊斯兰以至远东。
迈克尔・苏立文（Michacl Sullivan）1916年生于英国，早年毕业于英国克伯里奇大学建筑系，后入伦敦大学学习中文，曾获得英国哈旺多大学、俄克斯波多大学和克伯里奇大学的博士学位。1940年至1946年间他曾来中国工作，任职于成都华西大学博物馆。1954年至1960年他在新加坡大学艺术博物馆工作，1960年至1966年任伦敦大学亚洲美术史讲师，1964年任美国密西根大洋大学访问教授，1973年至1974年任英国俄克斯波大学斯林顿客座教授。斯林顿讲座是英国最著名的艺术史讲座，山伯利克斯・克林顿在1868年开设，第一任教授便是著名的英国艺术理论家琼・拉斯金。迈克尔・苏立文曾长期担任美国加利福尼亚洲斯坦福大学教授，现为英国牛津大学加德林学院教授。他是国际马名的艺术史学者，出版有《中国艺术引论》、《2O世纪中国美术》，《中国山水画》、《中国山水画的诞生》、《山川悠远――中国山水画艺术》、《日本和中国的美术》、《麦积山石窟》、《中国美术史》、《中国美术新发现》、《中国诗书画三绝》等著作。
陈瑞林，1944年生，毕业于中央美术学院美术史系，历任中央工艺美术学院工艺美术史论系副主任、院图书馆副馆长、《美术》杂志主编助理（代）、《美术》杂志编辑部负责人、《美术》杂志编委，现为中央工艺美术学院副教授。长期从事中国近现代美术历史研究和中外现代艺术发展的比较研究，出版有《现代美术家陈抱一》、《中国西画50年（1898－1949）》（合著）、《当代中国油画》（合著）、《
俄罗斯先锋派艺术》等著作，并在国内外专业刊物发表论文多篇。