发展历史
东牌楼东起贡院街，西至武定桥。旧时，这里方砖铺路，道路较窄，但却是个热闹之处，因为该处是传统的花灯市场。有关它的故事，一说1853年太平军攻克南京，事前曾有严明规定：部队进城后，不得强占民房，不许奸淫妇女。后大量太平军涌入南京，虽有一些清军留下的营房，但远远解决不了住宿问题，许多太平军将士自觉露宿街头。于是太平军领导层动员广大将士搭毛竹牌楼应急。当时夫子庙西侧沿秦淮河边有许多空地，士兵们便在此用毛竹，搭起了一排排形似牌楼的简易房，从而解决了住宿问题。因在瞻园东侧，故被人称之为“东牌楼”。
另一种说法是：1864年，清军攻陷天京（南京）后，为庆祝“中兴”，粉饰太平，曾国藩下令在清朝江宁盐巡道署（今瞻园路）东口建一牌楼，其所在的那条路被称“东牌楼”。京苏大菜发源地，著名的“六华春”菜馆最初就开设在东牌楼。