东沙惨案，1932年8月20日，军阀驻莆省防军第三旅旅长何显祖因民众拒交烟苗捐在福建省东沙村发生的屠杀事件。

北伐战争结束后，福建形成两股武装力量，一股为原属福建省主席杨树庄的海军陆战队；一股为地方民军改编的省防军。省防军是变相的土匪，省防军中的军官，为非作歹，无恶不作。如第一旅旅长陈国辉，第三旅旅长何显祖等，都是搜刮民财、屠杀民众的刽子手。

东沙惨案就是何显祖一手造成的。何显祖是莆田灵川何寨人，他是北伐军入闽后福建省政府代主席方声涛的部下，与方有旧。他曾被方声涛任命为福建省盐务处处长，任职不到一年，就侵吞税款几十万元，事发后被撤职。不久，方声涛又委派他为第三旅旅长，福建省第八防区“剿匪”指挥官、莆仙善后处处长，干起宰割莆仙人民的勾当。

莆仙两县原是海军陆战队二旅旅长林寿国的天下，林寿国在莆仙几年间，强迫枫亭、灵川等地农民种植鸦片，勒收烟苗税，残酷镇压群众，人民群众在其统治下过着暗无天日的生活。何显祖比林寿国有过之而无不及，搜括屠杀，变本加厉地勒捐勒税。

东沙位于莆田、仙游、惠安三县交界处，与何寨同属灵川里。1932年，何显祖强行指派东沙各村种植鸦片烟苗1050亩。每亩征烟苗捐40元，计42000多元。2月，他派人向东沙各村收取烟苗捐，群众一时缴不起，要求缓交，遭到拒绝。一直延至8月初，还未缴纳。何显祖觉得他在莆仙搜括七百余万元烟苗捐，未尝遇到反对，东沙村距他家乡何寨仅10多华里，竟敢违抗，恼羞成怒。8月17日，他呈准方声涛派江湘一营进驻东沙，勒令各村增加捐数——亩数增为1500亩，并即日缴清，否则剿办。东沙各村群众，忍无可忍，坚决拒绝。

8月20日，何显祖进攻东沙，一开始就打死打伤村民多人。何显祖残暴行为，激起民众愤怒，大家奋起抵抗，一连交战几日，村民虽死伤多人，但愈挫愈勇，江湘营始终攻不进。8月29日，何显祖又带第一营王振声，还从仙游调来第二营张元景，于9月1日再次攻打东沙，东沙乡民仍坚决抵抗，何显祖丧心病狂地动用机枪扫射，当场打死几十人，村民虽然顽强抵抗，但最后因弹尽无法坚持，扶老携幼，落海逃难，又被打死多人。当时何兵是从上亭攻入利角村，在利角大批杀人，血流成河，此地因此被称为“血口”。

何显祖进攻东沙时，东沙群众觉得力量悬殊，情势危急，曾派人赶到泉州向国民革命军十九路军的驻军告急。十九路军当即派出一个营赶赴枫亭，见东沙已被攻进，立刻兼程赴援，何部根本不是十九路军的对手，很快崩溃，四散逃命。

何显祖两次攻打东沙，共打死村民100多人，烧毁房屋100多座，财产被掠损失100多万元。

东沙惨案发生后，不仅激起莆、仙两县人民的极大愤怒，也引起上海、厦门同乡及闽南各县民众的强烈抗议，各地纷纷举行声援、声讨。莆仙旅外同乡立即成立“莆仙各团体救乡委员会”，发表文章严厉谴责何显祖制造“东沙惨案”的暴行。并出版《兴化呼声》及《东沙惨案写真》等宣传材料。上海各大报刊还刊登巨幅广告，举行记者招待会，揭露何显祖种种罪恶行径。

1932年9月，十九路军主持福建政务，方声涛下台。十九路军原是北伐战争时国民革命军第二军，驻防上海，在“一·二八”事变中，英勇抗击日军，被称为“钢军”。沪战结束后来闽，驻闽期间，他们军纪良好，深受群众欢迎，当时驻在莆仙两县的省防军，都是民国初期割据山头的民军收编的，他们对莆仙人民勒捐派款，杀人放火，无恶不作。十九路军主闽后即着手消灭这些山头势力，原依靠方声涛为后台的何显祖见势不妙，准备从厦门逃往香港。

但何显祖的行踪，早被厦门同乡会所侦知。何显祖化名逃跑不成在汕头市被扣留。十九路军顺从民意，把何解到漳州，关押起来。

东沙惨案，与当时长乐、福清民变一样，在福建革命史上写下了重要的一页。东沙人民用鲜血和生命唤醒了广大民众的觉醒，福建莆仙各团体救乡善后委员会在概括东沙惨案对福建革命的意义时指出：“这次东沙惨案，是福建民众解除痛苦的先声，是福建军阀没落的预告，是革命史中应有的过程，必要的牺牲。东沙及其援助者，他将随各地民众运动的扩大而扩大而坚强，而成为革命的前锋。”