东林寺是净土宗的祖庭，是汉传佛教第一宗。 从东晋太元年间的慧远法师驻锡东林算起，寺庙存在的历史已历时近1700年，历朝兴废，唐代最为宏大。中共十一届三中全会后，国家重视文物保护，拨款修复，面目一新。近些年东林寺在果一大师的带领下，祖庭再度辉煌。

东林寺位于庐山北麓香炉峰下的九江市庐山区赛阳镇，为中国佛教净土宗发源地。东晋太元九年（384年）建成。东晋高僧慧远主持东林寺30年，“迹不入俗，影不出山，集沙门千人”，并邀学问僧及得意僧一百二十三人，结莲社，宣扬佛法阐发佛理，论赞佛经，创立“净土宗”派系。唐太宗时敕赐增修，并号以“太平兴龙”寺，极具盛名，列为中国佛教八大道场之一。极盛时期有殿堂僧舍300余间，寺僧1000多人，藏经1万余册，四周皆为寺田，辖地约二平方公里。历史原因，此寺几经兴废，宋绍兴年间兵毁；明洪武元年复修；清顺治、康熙年又毁，清末复修。至建国前夕，仅剩破殿一栋。“文化大革命”中，寺内三名僧人被赶出山门，佛像、法器、经书全数被毁，殿宇成为赛阳公社农药厂。中共十一届三中全会后，国家重视文物保护，拨款修复，面目一新。

东林寺，始建于东晋太元十一年（公元386年）。由江州刺史桓伊资助，为莲宗（净土宗）初祖慧远兴建。慧远大师集释、儒、道三家学养于一身，以东晋佛教领袖之资质，于东林寺启建白莲社，感召当时之缁素123人，专修念佛三昧，矢志求生安养净土，往生时瑞相昭著，有力地推动了净土宗在中土的弘扬。东林寺遂尔以中国净宗第一道场而誉动中外。

唐天宝年间，鉴真大师从扬州出发，经过无数险阻，竟被漂到海南岛的振州（今崖县），东行经万安州（今万宁），渡海至雷州。经广西藤州、梧州至桂州（今桂林市）。是时双目失明。天宝九年，经大庚至江西虔州、吉州，北行至江州（今九江市）。途经东林寺，在东林寺停留，与东林寺僧人智恩志同道合，最后一次东渡时，智恩与之共行，将东林寺教义传入日本。

明清以后，东林寺逐渐衰败。东林寺系庐山三大名寺之一。其寺名东林，是相对西林寺而定名。

东林寺，背负北香炉峰，旁依瀑布，林木葱郁，烟云出没，虎溪潺潺环流，清野悦心。慧远在《庐山略记》中，对东林寺周围的自然环境，津津乐道：北负重阜，前带双流。所背之山，左有龙形而右截基焉。下有甘泉涌出，冷暧与寒暑相变，盈减经水旱而不异，寻其源，出自龙首也。面对高岑，上有奇木，独绝于林表数十丈；其下似一层浮图，白欧之所翔，玄云之所入也。东南有香炉山，孤峰独秀起，游气笼其上，则氤氲若香烟，白云映其外，则炳然与众峰殊别。

东林寺的白莲是相当有名气的。东林寺白莲，古称青莲华。释迦牟尼创佛之初，为迎合民众爱莲心理，以莲花为喻意，吸引了广大信徒。

传说，此地始为东晋名士谢灵运所凿。谢灵运（385－433）是谢玄之孙，袭封康乐公，故人称谢康乐。他才华横溢，高傲自负，对慧远大师却肃然心服，要求加入莲社，慧远大师以其心杂未准入社。谢灵运虽未人莲社，却在东林寺内翻译经文。其间，他帮助东林修建了莲池。唐代诗人白居易曾在其《东林寺白莲》中是这样描述的：东林北塘水，湛湛见底清。中生白芙蓉，菡萏三百茎。白日发光彩，清焱散芳馨。泄香银囊破，泻露玉租界倾……古往今来，许多诗人学者，诸如陶渊明、李白、白居易、柳公权、李北海、苏轼、黄庭坚、岳飞、陆游、徐霞客、康有为等都相继来过东林寺，并在此留下了许多宝贵墨宝和诗篇，堪称江西佛教丛林之冠。使得佛教在庐山出现钟声长鸣，香烟缭绕的昌盛时期。

东林寺净土宗是佛教在中国最重要的宗派，此宗派专教人发愿往生极乐世界清净佛土，故称净土，是佛教中国本土文化的范本，是各宗派中历史最久、信徒最多、流行最广的宗派。弘扬净土宗意义重大，影响深远。

东林寺位于长江南岸，庐山西北麓，在九江至南昌105国道旁，北距九江市区十六公里，西至九江县沙河街五公里。地理坐标为东经115—116度，北纬29度，海拔30M。

东林寺在两汉、三国、两晋及六朝，皆为柴桑县所辖，属江州。柴桑于隋为盆城，于唐为浔阳，仍属江州。

从东晋太元年间的慧远法师驻锡东林算起，寺庙存在的历史已历时近1700年，历朝兴废，唐代最为宏大，殿宇近四百来间。近二十年来东林寺在果一大师的带领下，祖庭再度辉煌。

寺内文物很多，大唐时期，有准确纪年的文物就有十多件，有些还属于国家一级文物。东林寺是净土宗的祖庭，时至今日已有宗师13祖，现任方丈为传印法师，代理方丈是大安法师。

净土宗是念佛法门，呈张念“南无阿弥陀佛”，每日诵经六柱香，经常举行念佛法会。

东林寺是净土宗的祖庭，是汉传佛教第一宗，当年慧远祖师创立的白莲社，为佛门第一个社团，属南方最大的僧团，成为中国的第二个佛教中心。

东林寺以高唱念佛而闻名天下，千载之后，祖道重兴，慧灯（慧远大师）再续，果公（果一大师）常讲，东林寺是念佛道场，念佛是祖庭家风，这句阿弥陀佛是从东林寺念出去的，今天一定要继承远公（慧远大师）大愿，重树宗风，常住在众务必自勉精进，将一句佛号谨记心头，念佛堂就是净业堂，要求全寺四众佛子专修念佛，自道场重兴以来，寒暑不易，佛号不断。