东方叙事诗包括《异教徒》、《阿比道斯的新娘》、《海盗》、《莱拉》、《柯林斯的围攻》、《巴里西纳》6部长诗。里面出现了一批侠骨柔肠的硬汉，他们有海盗、异教徒、被放逐者，这些大都是高傲、孤独、倔强的叛逆者，他们与罪恶社会势不两立，孤军奋战与命运抗争，追求自由，最后总是以失败告终。拜伦通过他们的斗争表现出对社会不妥协的反抗精神，同时反映出自己的忧郁、孤独和彷徨的苦闷。由于这些形象具有作者本人的思想性格特征，因此叙事诗中的主人公被称作“拜伦式英雄”，这是文学史上著名的人物形象，这些叙事诗又叫“叛逆者叙事诗”。
拜伦的《东方叙事诗》，题材新颖,充满浪漫情调。中心人物或主人公不是流放者就是流浪汉，有的没有家，像《
异教徒》中的威尼斯人;有的是强人，如《海盗》中的康拉德和《阿比杜斯的新娘》中的塞里姆，有的是犯上者甚至是叛逆者，像《莱拉》中的莱拉，《柯林斯之围》中的阿尔普。他们无不具有愤世嫉俗的思想，叱咤风云的勇气和各种狂热而又浪漫的冒险经历。这是些单枪匹马的复仇者，有崇高的道德观和侠义心肠，爱好自由，矢忠爱情，最后却成为社会的牺牲品。除了自身遭遇的不公正，这所谓“世界悲哀”的主题同时也反映了欧洲革命处于低潮的时代氛围在诗人心灵上的折光。这些形象发展了哈洛尔德所体现的拜伦主义——失望忧郁的情绪和纯粹个人式反抗，而成为典型的“拜伦式英雄”，即高傲而倔强，忧郁而孤独，神秘而痛苦，与社会格格不入从而对之进行彻底反抗的叛逆者英雄性格——烫烙着拜伦思想个性气质的深刻印记。在以后的诗剧《曼弗雷德》和《该隐》等作品中，该性格还有所发展。拜伦式英雄在欧洲广大民主阶层中引起广泛的共鸣，而故事诗令人耳目一新的独创性更受到读者狂热的欢迎。