东岛位于永兴岛东面四五十海里的地方，面积不到1 平方千米。岛上生活着鲣鸟、燕鸥、灰斑鸟、金鸟等鸟类，是鸟儿的乐园。 东岛由珊瑚礁堆积而成，岛上树丛茂密，葱翠欲滴，东南侧有一个小小的淡水泻湖。优越的自然环境，吸引了众多的海鸟前来栖息，岛上约有6万多只海鸟。每天早上，晨光微曦的时候，海鸟便叽叽喳喳地叫个不停，在巢边跳来跳去，为展翅长空作准备。
鲣鸟是一种飞翔能力极强的鸟类，据说它的骨头很轻，有蜂巢状的细孔，飞翔时能减轻重量。它成群搭伴结巢树上，有时一颗树上有好几个巢。鲣鸟性格顽强，从不向困难低头，即使台风摧毁了它们的窝，把小鲣鸟摔到地上，它们也不灰心，把幼鸟安抚好，又建起新窝全家再享“天伦之乐”。
东瑁洲岛的面积并不大，只有0.83平方公里的土地面积世纪五十年代初以前，美丽的东瑁洲岛一直沉寂在浩瀚的南海中，光秃秃的礁石裸露在炙热的骄阳下岛上生活艰苦，没有淡水水源，，一直以来不具备在岛上生活的基本条件，被过往的渔民称之为“火岛”、“风岛”、“荒岛”，然而，自从五十年代初
中国人民解放军在岛上建立驻岛连队以来，这里昔日的“火岛”、“风岛”、“荒岛”，如今已成了南海上的“钢铁哨所”和“海上花园”。