大距是指地内行星（就是水星和金星）从地球上看上去离太阳最远的一点。东大距，从地球上看距离太阳最远时水星（或金星）在太阳东边。东大距时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星。

对于水星这样难得一见的行星（与太阳最大角距28度），大距时观测它是最好的时机。这里的“距合大距

2015年5月7日，天宇将上演水星“东大距”。如果空气透明度足够高，我国公众有望在当天日落后的西方低空寻觅到水星的靓影。

天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，7日的东大距是水星2015年的第三次大距。虽然它与太阳的角距离只有21度，远不如最大的28度，但在此时水星的赤纬比太阳高8度左右，观测条件非常好。

2018年3月15日，水星将上演东大距。这是2018年水星首次东大距。本次东大距水星与太阳的角距离为18度，水星的亮度约－0.3等，观测条件不错。天文专家表示，如果天气晴好，大气透明度好的话，公众有望在日落后的西方低空找寻水星的身影。

2023年，水星将在4月12日、8月10日、12月4日上演“东大距”，金星将在6月4日发生“东大距”。

2024年7月22日，水星迎来2024年的第四次大距，也是第二次东大距。

大距前后是观测地内行星是最好的时机。如果东大距正逢春季，西大距正逢秋季，则效果更佳。因为水星金星的轨道与地球轨道之间的夹角很小，可粗略地视作它们处于一个平面上。所以，我们所看到的水星、金星一定位于黄道附近。若东大距正逢春季，西大距正逢秋季，那么地内行星也正处于黄道最北端附近，从而增长了它们在夜间的可观测长度与日出（西大距）或日落（东大距）时的地平高度，从而效果更佳。这一点对中纬度的观测者而言尤为重要。

如果东大距正逢秋季，西大距正逢春季，则相反。此时，地内行星也正处于黄道最南端附近，从而降低了它们在夜间的可观测长度与日出（西大距）或日落（东大距）时的地平高度。甚至，有时天刚蒙蒙亮才刚升起来（西大距）；或者天还没有完全黑，就已经降至地平线附近（东大距）。