东南大学人文学院更名成立于2002年。历史上，东南大学于1978年开始恢复文科，1990年成立文学院，2002年更名为人文学院，2006年9月法律系、艺术学系、艺术传播学系从人文学院分离，2009年5月组建社会学系，2011年6月政治与公共管理系从人文学院分离。

1902—1905年：三江师范学堂时期，秉持张之洞“中学为体”的教育思想，精心构建了修身、历史、文学等文科课程体系，奠定了深厚的文化底蕴。

1905—1915年：两江优级师范学堂阶段，持续深化教育改革，于1910年特别设立了地理历史部与国文外语部，以拓宽学生的知识视野与跨文化交流能力。

1915—1923年：南京高等师范学校时期，教育迈上新台阶。初设国文部后，逐步拓展至国文史地部，并于1920年正式设立文理科，涵盖国文、英文、哲学、历史等人文系科，促进了学术研究的多元化发展。

1921—1927年：国立东南大学期间，进一步优化学科布局，相继设立文科与文理科，文科下设国文、历史、外国语言、政治、经济、哲学等多系，形成了较为完备的学科体系。

1927—1928年：第四中山大学阶段，在学科建设上取得显著进展，成立了社会科学院、哲学院及文学院，各院系下设多个专业，如史地学、社会学、经济学、哲学、中国文学、外国文学等，进一步丰富了学术研究与教学内容。

1928—1949年：国立中央大学时期，继续扩大规模，提升教育质量。文学院增设地理系及俄文专修科，法学院融合社会学系，教育学院则专注于教育学与艺术专修科的发展，为培养复合型人才奠定了坚实基础。

1949—1952年：国立南京大学阶段，精简优化学科设置，文学院集中力量发展中国语言文学、外国语言文学、历史学及哲学等专业，形成了更为聚焦的学术研究方向。

1952—1988年：南京工学院时期，经历院系调整，文理科迁出，专注于工科教育。然而，自1978年起，学院积极响应时代号召，重启文科建设，逐步成立社会科学系、哲学与科学系，并于1988年恢复东南大学校名，开启了文理工融合发展的新篇章。

1988—2000年：东南大学阶段，人文社会科学领域取得显著成就，1992年正式成立人文社会科学学院，标志着学院在人文社科领域的研究与教学迈上了新的台阶。

2000年，随着东南大学与南京铁道医学院、南京交通高等专科学校及南京地质学校的合并，学院规模进一步扩大，综合实力显著增强。

2002年，人文学院正式成立。当时下设八个系，分别是哲学与科学系、政治与公共管理系、中文系、法律系、旅游学系、医学人文学系、艺术传播学系、艺术学系（相对独立）；设有政治学与行政学、汉语言文学、旅游管理、法学、工业艺术设计、美术学、社会学、动画等八个本科专业。

2006年9月，法律系，艺术学系、艺术传播学系从学院分离，成立东南大学法学院和东南大学艺术学院。

2009年5月，经学校批准，人文学院正式组建了东南大学社会学系。

2011年6月，政治与公共管理系从学院分离，成立东南大学马克思主义学院。

2019年1月，人文学院正式成立历史学系。2020年3月，“中国史”获批新增为硕士学位授权一级学科（学位授权点代码0602）。

东南大学人文学院设有哲学与科学系、公共管理系、中文系、旅游学系、医学人文学系、社会学系、历史学系以及MPA中心，有政治学与行政学、汉语言文学、旅游管理、社会学、哲学五个本科专业。人文学院同时承担了全校研究生公共政治理论课以及人文选修课的教学工作，先后为全校学生开设了近百门人文社会科学类选修课程。

东南大学人文学院拥有哲学、公共管理2个一级学科博士学位授权点，哲学、社会学、心理学、中国语言文学、公共管理、中国史6个一级学科硕士学位授权点和公共管理硕士（MPA）、汉语国际教育硕士、社会工作硕士、应用心理硕士等4个专业学位授权点。

东南大学人文学院有哲学、公共管理学2个博士后流动站和“科技伦理与艺术”国家“985”哲学社会科学创新基地、“公民道德与社会风尚”江苏省“2011”协同创新中心、江苏省首批重点高端智库“道德发展智库”以及哲学省级重点学科。

东南大学人文学院拥有一支高学历、高素质、年轻化的师资队伍。专任教师中，有博士学历的教师超过90%，教授、副教授职称的人员超过55℅，其中博士生导师28人，硕士生导师89人。

东南大学人文学院拥有优良的办学资源和优美的办学环境。人文学院文科大楼坐落在新校区九龙湖畔，建有图书馆、学术报告厅、高级国际学术活动室、文科实验中心、语音室、即时实播论文答辩室、档案室、体育训练中心等一系列比较完备的教学及活动设施，学院图书馆面积近千平方米，藏书6万余册。

东南大学人文学院在全院开展了两次关于教育改革的大讨论，在办学理念、办学思想、师资队伍建设、课程改革、生源调整、教育管理等方面统一了思想，确立了教育改革的方向。学院注重学科基础教育和平台课教学，注重学生全面素质的提高和创新能力的培养。在全国大学生“挑战杯”大赛中，人文学院学生三次分别获得特等奖、金奖和一等奖。曾经有一千多位厅处级以上领导干部受党和政府委派在学院接受过两年以上系统学习和训练；另有更多毕业生成为国家政治、经济、教育和学术领域的高级专家与领军人物。

东南大学人文学院在国家“985”工程和“2011”计划项目支持下，承担国家社会科学基金、教育部、文化部及省级科研项目百余项，获“211”、“985”工程及“2011”计划项目资助的经费总额超过千万元。近五年来，出版学术著作和教材百余部，发表论文千余篇。学院科研成果曾多次获国家社科奖及省部级奖，并与美、英、德、澳、韩、日、俄罗斯等国以及台、港、澳地区的大学、文化艺术界进行了广泛的合作和学术交流。

徐守盛：哲学与科学系科技经济与决策管理专业硕士，曾任湖南省委书记、甘肃省省长。

刘波：伦理学专业博士研究生毕业，中国矿业大学党委书记，曾任东南大学党委常务副书记。