东千佛洞石窟位于甘肃省瓜州县城东南约70公里的桥子乡。开凿于北魏，历唐、五代、西夏等代。

物质文化遗产

全国重点文物保护单位

石窟

甘肃省

东千佛洞石窟IV-并12

东千佛洞石窟，位于今甘肃省安西县桥子乡南三十五公里峡谷两岸。现存洞窟二十三个，有壁画、塑像者八窟， 东岩三窟，西岩五窟，多为单室窟。

形制有长方形中心柱燧道窟、圆形穹窿顶窟、方形平顶窟，其中第2、4、5、7窟均为长方形中心柱窟，尚存部分佛、菩萨塑像，但多为清代重修，唯第4窟西夏高僧像，身着俗装，保存完好。壁画分布四壁，内容可分为五类：经变画、密宗图像、尊像画、装饰图案和供养人画像。

经变有：西方净土变、药师净土变、文殊变、普贤变、涅盘变、水月观音变等；密宗图像有坛城图、密宗曼荼罗（藏密）、十一面观音变、八臂观音变等（汉密或杂密）；尊像画有说法图、释迦行道图、禅定佛像、观音像等；装饰图案有窟顶装饰、圆光、背光、边饰等，纹样有莲花、忍冬、百花、卷草、火焰、宝珠等；供养人画像残存西夏供养人画像并西夏文题名。

壁画以第2窟保存最为完整。从佛教信仰思想而言，多属显密结合、汉密藏密结合的综合型信仰。从壁画内容风格而言，显教经变汉密图像均属中原风格。藏密传自西藏，都有一定的西藏、印度、尼波罗影响，艺术风格和内容与榆林窟第2、3、4、29诸窟基本相同，是榆林窟西夏和元代艺术的一个分支，但它又具有一定特点，是西域早期石窟形制的再现。

如第2、4、5、7诸窟均为长方形中心柱燧道窟，中心柱后画涅盘图，玄弉取经图据宋《大唐三藏取经诗话》或《玄弉取经记》绘制画面，穿普贤变、千手观音变、水月观音变中。这种穿插式的画面，在榆林窟已经出现。但把玄弉取经场面放在水月观音变画面的重要位置，而且还有大梵天王凌空护卫，使玄弉取经成为经变中心，形式统一和谐的画面，则仅此一处。

东千佛洞壁画艺术，完全是中国自创的变文与变相结合的产物，无论内容还是风格，均以第2窟为代表，一窟之内多种风格并存，涅盘变中悼念释迦的八部圣众、七大弟子和各国王子，形象真实，线描挺劲，神采飞扬。密宗曼荼罗中舞姿劲健的金刚，藏风颇浓，特别是手攀树枝、身姿妩媚、服饰特殊的观音像，印度影响很浓，为东千佛洞所独有。

东千佛洞和榆林窟、莫高窟一样，可以看到十一世纪以后，通过西藏进行的中印佛教文化的交流。著名敦煌学家段文杰先生在其发表的《新发现玄奘取经图探讨》一文中说：“安西榆林窟和东千佛洞六幅玄奘取经图的发现，是稀世之珍，在研究佛教思想的演变，研究中印文化交流的历史，研究《西游记》成书之前主要人物艺术形象的创造和完善过程，是难得的形象资料”。有：“净土变”、“涅盘变”、“药师变”、“文殊普贤变”、“水月观音变”、“密宗曼陀罗”等西夏流行的题材，还穿插有坛城、藻井、鸟兽花边、双龙凤、趺坐小佛、伎乐菩萨、金刚、力士、火焰等图案装饰。

从绘画技法上看，这里是一座精美的不可多得的西夏艺术宝库，西夏人俨然自成一家的独特艺术风格，在这里得到了完美的体现。尤其是第2窟后穿道南北两壁的水月观音，更是精工严整，观音悠然自若坐在金刚宝石座上，座后几株紫竹，身边彩云环绕、绿水荡漾，远方天际一轮明月高照，隔水岸边，玄奘取经图是经变，特别是水月观音变的组成部分。画师们在创作时把奘夜过玉门关，偷渡葫芦河，往西去印度取经的历史事实与想象的神灵世界结合起来，形成了瓜州西夏壁画观音变独具的特色。

东千佛洞壁画艺术，完全是中国自创的变文与变相结合的产物，无论内容还是风格，均以第2窟为代表，一窟之内多种风格并存，涅槃变中悼念释迦的八部圣众、七大弟子和各国王子，形象真实，线描挺劲，神采飞扬。密宗曼荼罗中舞姿劲健的金刚，藏风颇浓，特别是手攀树枝、身姿妩媚、服饰特殊的观音像，印度影响很浓，为东千佛洞所独有。

东千佛洞和榆林窟、莫高窟一样，可以看到十一世纪以后，通过西藏进行的中印佛教文化的交流。