2003年9月10日，召开国务院常务会议，研究实施东北地区等老工业基地振兴战略问题，确定了振兴东北地区等老工业基地的指导思想和原则、主要任务及政策措施。这个国家级重大战略范围包括：辽宁、吉林、和黑龙江三省和内蒙古自治区呼伦贝尔市、兴安盟、通辽市、赤峰市和锡林郭勒盟，涉及145万平方公里土地和1．2亿人口。
2003年12月8日，成立了由国务院总理
温家宝任组长、副总理
黄菊、
曾培炎任副组长，由26个部委为成员的振兴东北地区等老工业基地领导小组。下设办公室，按照国务院的统一部署，协调有关部门采取积极措施，支持东北老工业基地振兴。
2003年以来，
振兴东北老工业基地工作迈出了坚实的步伐，取得了七个方面的重大进展：一是振兴老工业基地政策效应显现，经济发展明显加快；二是体制机制创新取得重大进展；三是对外开放开创了新局面，外向型经济比重提高：四是工业结构调整步伐加快，具有传统优势的装备制造业，新兴的农副产品深加工产业发展迅速：五是资源型城市经济转型试点工作取得初步成效，
采煤沉陷区治理和棚户区改造稳步推进；六是基础设施建设得到加强，生态建设和环境保护取得积极成效；七是社会保障覆盖面扩大，就业再就业工作稳步推进。