《业余警察》讲述南方某职工业余大学考场门外，花城汽水厂的青年住处员何大壮，因准考证被窃而不让参加考试，他又气又急，咬牙切齿地大骂小偷。从此，何大壮立志要抓小偷，扶正祛邪。但他缺乏经验，在挤车时将一个伸手在妻子口袋掏钱的丈夫误当小偷去抓，闹出一场笑话。一天，何大壮因公外出，在车上帮助钱包被窃的个体户顾秋萍抓住了扒手
小胡子，但反被小胡子一伙趁车上混乱之际对他栽赃诬陷，从他的身上搜出了秋萍的钱包。本来对他很感激的秋萍，反而对他生恨，并把他送进派出所。他很不服气，拒不认错，高叫冤枉，幸亏刘所长明察秋毫，指出他是热情可嘉，经验不足，并对他的见义勇为给予鼓励。
冯大妈给何大壮介绍的对象正是顾秋萍，何大壮思前想后，决定趁相会时向秋萍解释清楚。但秋萍在公园里见介绍的对象竟是车上偷钱的扒手，气得扭头就走，何大壮满腹委屈，悻悻而归。后来，还是刘所长帮助何大壮解除了误会，并为他们互相介绍。接二连三的教训，使大壮日趋聪明，他把自己的衣服口袋全部缝死。这使得惯偷在被抓时栽赃未成反被擒。奸狡凶残的黑玛丽集团屡遭打击，怀恨在心，猖狂报复。趁大壮与秋萍下海游泳之机盗走了大壮的摩托车，又用调虎离山之计把大壮与来萍骗至森林公园僻静处，亮出匕首，要给何大壮放血。机敏果断的顾秋萍，奋勇冲出包围圈，将险情报告了刘所长。何大壮与歹徒斗智斗勇，他突然掏出一支玩具手枪对准歹徒，歹徒一时不知所措，等他们发觉上当进行反扑时，公安干警已包围了他们。