世界斯诺克锦标赛（World Snooker Championship，简称“斯诺克世锦赛”），是世界最高级别的职业斯诺克赛事。

1927年，在乔·戴维斯等人的精心筹备下，首届世界斯诺克锦标赛开幕。决赛中，乔·戴维斯20-11力克汤姆·丹尼，夺得了冠军。1928年至1939年，乔·戴维斯始终保持着对冠军的垄断。1940年，乔·戴维斯以37-36的微弱优势险胜自己的胞弟佛雷德。然而，随着第二次世界大战的爆发，世界锦标赛被迫中断，直至1946年才得以再次举办。在1946年世界斯诺克锦标赛上，乔·戴维斯赢得了他职业生涯中的第15个世界锦标赛冠军，这一纪录至今无人能破。1947年世界斯诺克锦标赛，沃尔特·唐纳森打败乔·戴维斯的弟弟弗雷德·戴维斯获得冠军。从1948年至1956年，弗雷德·戴维斯九年内八次问鼎冠军。

1952年，职业台球球员协会（PBPA）与台球协会和控制委员会（BACC）之间产生重大分歧。BACC注重荣誉，而PBPA则看中名利，这一根本性的价值冲突最终导致了斯诺克运动的分裂。在此背景下，PBPA决定另起炉灶，创办了一个全新的世界锦标赛，即PBPA斯诺克锦标赛，并成功吸引了十名球员参与角逐。与此同时，BACC也举办了自己的世界锦标赛。然而，由于多数顶尖选手选择站在PBPA一方，BACC的赛事遭遇了前所未有的尴尬，1952年其举办的世锦赛仅剩两名选手参赛。

1958年至1963年，由于大众对斯诺克运动兴趣的衰退，世界斯诺克锦标赛一度停办。

1964年，在雷克斯·威廉姆斯的积极斡旋与BACC的正式授权下，世界斯诺克锦标赛重新举办。为了重新唤醒大众对斯诺克运动的兴趣，赛事规则经历大幅度的改革，改为卫冕冠军与挑战者进行一场定胜负的冠军对决。1964年至1968年，约翰·普尔曼5年7次夺冠。 1968年世界职业台球和斯诺克协会成立，次年，世界斯诺克锦标赛恢复了淘汰赛的形式。

1969年世界斯诺克锦标赛上，约翰·斯潘塞夺得冠军，成为了新时代的首位世界冠军。次年，雷·里尔顿夺得冠军。1972年，亚历克斯·希金斯夺得冠军。1973年至1976年，雷·里尔顿实现了四连冠。1978年，雷·里尔顿时隔一年后第六度夺冠。1982年，已经49岁雷·里尔顿在决赛对阵亚历克斯·希金斯，最终以18-15的比分败北。尽管如此，里尔顿成为史上最年长的世界斯诺克锦标赛决赛参赛选手。

20世纪80年代，世界斯诺克锦标赛进入史蒂夫·戴维斯时代，自1981年首次夺冠开始，截至1989年，史蒂夫·戴维斯在10届比赛中6次夺冠。

20世纪90年代初，斯蒂芬·亨得利成为世界斯诺克锦标赛的新统治者，1990年至1996年，除了1991年未能晋级决赛之外，斯蒂芬·亨得利7年6次夺冠，其中包括1992年至1996年的5连冠。1997年世界斯诺克锦标赛决赛，肯·达赫迪击败斯蒂芬·亨得利夺冠。1999年世界斯诺克锦标赛决赛，斯蒂芬·亨德利在决赛中以18-11击败马克·威廉姆斯，赢得了他的第七个也是最后一个世界冠军。

2000年开始，罗尼·奥沙利文、约翰·希金斯和马克·威廉姆斯等球员脱颖而出，先后在斯诺克世锦赛夺冠。这三位球员因为都出生在1975年，因此也被称为“七五三杰”。

2001年世界斯诺克锦标赛决赛，罗尼·奥沙利文18-14击败约翰·希金斯，首次夺冠。之后奥沙利文分别在2004年、2008年世界斯诺克锦标赛决赛中击败格雷姆·多特和阿里·卡特。在约翰·希金斯于2009年和2011年两度夺魁后，罗尼·奥沙利文在2012年和2013年实现两连冠。

2014年，马克·塞尔比在世界斯诺克锦标赛决赛中一度5-10落后，但最终以18-14逆转战胜卫冕冠军罗尼·奥沙利文，夺得世界冠军，并赢得了创纪录的30万英镑奖金。

2015年世界斯诺克锦标赛，斯图亚特·宾汉姆一路过关斩将，先在四分之一决赛以13-9力克罗尼·奥沙利文，又在半决赛以17-16险胜贾德·特鲁姆普，最终在决赛中以18-15击败肖恩·墨菲，夺得个人首个世界冠军头衔

2016年世界斯诺克锦标赛，卫冕冠军斯图尔特·宾厄姆首轮9-10惜败给阿里·卡特。马克·塞尔比则在决赛中以18-14战胜丁俊晖，夺得他的第二个世界冠军。丁俊晖也成为首位打进斯诺克世锦赛决赛的亚洲选手。

2017年世界斯诺克锦标赛，卫冕冠军马克·塞尔比在半决赛中17-15战胜丁俊晖，成功晋级决赛。决赛中，马克·塞尔比与约翰·希金斯展开了激烈的较量。在第二节比赛中，塞尔比一度以4-10落后，但随后在14局中赢下了12局，以16-12反超。尽管希金斯随后连追三局，但塞尔比最终还是以18-15的比分夺冠。他也因此成为继史蒂夫·戴维斯、斯蒂芬·亨德利和罗尼·奥沙利文之后，第四位成功卫冕世界冠军的选手。

2019年4月30日，世界斯诺克锦标赛结束了1/8决赛的争夺，丁俊晖在9比7领先的情况下连丢6局，惨遭特鲁姆普逆转，无缘8强。5月7日，2019世界斯诺克锦标赛决赛上，贾德·特鲁姆普轰7杆过百，总比分18-9力克老将希金斯，夺得个人职业生涯首座世锦赛冠军。

2020年8月6日，在世界斯诺克锦标赛1/8决赛中，约翰·希金斯在第12局打出了单杆147分，这是希金斯职业生涯第10杆满分，个人克鲁斯堡首杆147分，克鲁斯堡历史上的第11杆。8月17日，罗尼·奥沙利文以18-8战胜凯伦·威尔逊，生涯第六次夺得世锦赛冠军。

2021年5月3日，马克·塞尔比在2021年世界斯诺克锦标赛决赛中以18-15的比分击败肖恩·墨菲，第四次夺得世锦赛冠军。

2022年5月3日，2022年世界斯诺克锦标赛决赛，赛会2号种子罗尼·奥沙利文以大比分18-13战胜赛会4号种子贾德·特鲁姆普，第7次夺得世锦赛冠军，追平了斯蒂芬·亨德利的纪录。

2023年4月22日，卫冕冠军奥沙利文以13-2横扫伊朗球员瓦菲，第21次挺进斯诺克世锦赛8强。4月30日，斯诺克世界锦标赛半决赛，卢卡·布雷切尔在5-14暂时落后的悬殊大比分下连赢11局，最终以17-15逆转战胜斯佳辉晋级决赛，这是斯诺克世锦赛历史上最大分差逆转记录。5月1日，斯诺克世界锦标赛决赛，马克·塞尔比打出斯诺克世锦赛决赛历史首杆147分。5月2日，卢卡·布雷切尔在2023年世界斯诺克锦标赛决赛中以18-15的比分击败马克·塞尔比，首次夺得世界斯诺克锦标赛冠军。

2024年4月11日，2024年斯诺克世界锦标赛资格赛首轮战罢，包括4名外卡选手在内，中国军团共有11人出战首轮赛事，其中，中国香港名将傅家俊等7人晋级下一轮，4人出局。在7个胜场中，中国选手都赢得比较轻松，其中三场10-1（傅家俊、马海龙、龙泽煌）。同时，中国军团的4个负场均差距较小，其中两场9比10（李俊威、张家玮）、两场7-10（白雨露、巩晨智）。此外，4名职业新人邢子豪、龙泽煌、江俊、马海龙均顺利晋级。

2024年5月6日，2024年世界斯诺克锦标赛决赛，凯伦·威尔逊在决赛中以18–14击败杰克·琼斯，成为第23位在克鲁斯堡获得冠军的球员。

世界斯诺克锦标赛一般在每年4月-5月进行。

2015年，世界斯诺克锦标赛迎来扩军，参赛选手人数从128人增加至144人，除了来自新兴国家的选手之外，所有在世的斯诺克世界冠军可以参加附加赛。世界排名前16位的选手直接晋级正赛首轮，其余选手必须参加3轮预选赛，决出另外16位选手晋级正赛的选手。

1977年以来，世界斯诺克锦标赛一直在英国谢菲尔德的克鲁斯堡剧院举办。克鲁斯堡剧院的官方座位容量为980人，观众席相对较陡，观众可以俯瞰比赛，欣赏桌上球员的表现。在主赛事的前三轮比赛中，采用双台赛制。观众可以坐在三面看台上，但与球员的距离不得超过20米。

世界斯诺克锦标赛奖杯由白银打造，重46.5金衡盎司，底座呈喇叭状，柱身简洁，装饰有方形截面的手柄，两处无装饰的凸节，顶部则饰以独特的希腊牧羊女雕像作为装饰。

2023年，英国国家广播公司（BBC）获得世界斯诺克锦标赛在英国的转播权。2023年世界斯诺克锦标赛决赛，共有360万观众通过英国BBC2台收看了决赛现场直播。