每年10月4日至10日为世界空间周，以此庆祝空间科学技术对改善人类生活水平的贡献。选择这一日期是为了纪念1957年10月4日第一颗人造地球卫星Sputnik1号进入外层空间以及《关于各国探索和利用包括月球和其他天体在内外层空间活动的原则条约》于1967年10月10日生效。

1999年12月召开的联合国第54届大会确定，将每年的10月4日至10日定为“世界空间周”，以庆祝空间科技为改善人类生存条件以及对提高人类生活水平所做出的贡献。在世界空间周期间，各国举办富有教育意义的活动，共同举办系列活动吸引媒体的报道，从而达到普及教育航天知识的目的。

从2000年首届世界空间周以来，每年的空间周活动都有一个宣传主题，并围绕该主题开展一系列活动，通过这些富有教育意义的活动，进一步宣传人类在航天领域取得的成就，普及航天知识，促进和平利用外层空间。

1999年7月在维也纳召开的联合国第三次外空会议期间，与会国家考虑到，1957年10月4日人类第一颗人造地球卫星进入外层空间，开辟了人类探索外空的新纪元，以及1967年10月10日《外空条约》生效，为人类开展和平利用外层空间的活动奠定了法律基础，因而一致建议，将每年的10月4日至10日作为“世界空间周”。1999年12月，联合国第54届大会核准了第三次外空会议提出的建议，将每年的10月4日至10日定为“世界空间周”，以庆祝空间科技为改善人类生存条件以及对提高人类生活水平做出的贡献。