世界小姐评选活动已有半个世纪的悠久历史。该项活动始于1951年，为宣传英国旅游而创立，是当时英国新年庆典的一部分，最初称为“节日比基尼竞赛”，英国新闻界将其冠名为“世界小姐”（MissWorld）。该赛事原计划只举办一届，但1952年“环球小姐”活动正式启动后，组织者才决定进行每年一度的评选活动，参赛者也不再只是身着比基尼出场表演，而在原有竞赛项目基础上增加了才智比赛等内容。从1951年至2002年，世界小姐评选活动先后在20多个国家成功举办了52届，已逐渐发展成为具有世界影响的年度时尚文化盛典，与美国“环球小姐”（Miss Universe）和日本“国际小姐”（Miss International）并称为全球三大国际性正规女性文化活动.

世界小姐机构（Miss World Ltd.）总部设在英国伦敦，首任主席为世界小姐评选活动的创始人埃里克.莫利（Eric Morley）先生。现任主席是他的夫人朱莉娅.莫莉（Julia Morley）.该组织拥有一个阵容强大的编导制作团队，策划和实施每年度的总决赛。

现今的世界小姐评选活动内容积极健康，以促世界和平、树立杰出妇女榜样和帮助饥饿残疾儿童为主要宗旨，即“有目的的美丽”。世界小姐大赛选拔的优秀女性是才貌双全、充满爱心的积极向上的健康女性代表。主办方正是希望通过这种活动方式，使世界小姐大赛成为一种交流和传播的机制，将和平、友谊和爱通过各国选手和观众一年年地传播并发扬光大。历届世界小姐大赛的获奖者中，不乏后来积极从事慈善活动和公益活动的爱心使者，她们具有相当的说服力和号召力，为社会作出了积极的贡献。活动还通过为获胜者提供奖学金等方式，鼓励女性争取学习机会，掌握科学知识，为年青女性树立的上进方向和榜样。

世界小姐评选活动以独特的方式吸引着世界各地媒体和受众的注意，赛事创办50多年来，其影响力和知名度越来越大。在某种意义上讲，传媒对一年一度世界小姐评选的狂热程度甚至超过了世界杯和奥运会。据测算，2001年举行的第51届世界小姐比赛，全球通过卫星电视收看评选活动的观众已达20亿人之多。

鉴于世界小姐评选活动的广泛知名度和巨大影响，世界一许多城市都在积极申办世界小姐赛事，以求借助这一知名的国际文化盛典，来扩大自身的影响和知名度，促进当地旅游、经济、文化和社会的发展。在长达一个月的赛事举办期间内，数以千计的世界小姐组织机构官员和组织编导制作等工作人员、各国佳丽及随行人员、世界各国新闻媒体记者、赞助商代表和工作人员，还有数以万计的游客，云集举办地，不仅直接带动当地消费，而且通过平面和电视媒体向全世界展示当地的风光民情，对扩大举办地的知名度和影响力，树立城市形象和带动长远经济、文化和社会发展都将起到难以估量的巨大效果。

世界小姐一评选总决赛于每年的12月6日举行，活动地点多选择在世界各国著名的旅游度假城市。在此之前，获得许可证的国家和地区将举行分区选拔赛，选出本国或本地区小姐前往参加总决赛。赛事期间，活动内容丰富，组织管理严密，各国（地区）的选手们将参加旅游、亲善、访问、交流及花絮拍摄等项活动，并通过服装展示、才艺表演和现场问答等，最终评选出年度“世界小姐”和各奖项的优胜者。评委团由各国娱乐、时装、影视、音乐、艺术和传媒界的知名人士和成功人士组成。世界小姐冠军获得者会获得组委会颁发的大学奖学金，并要游历世界各国为残疾儿童募集资金。

从1951年创办“世界小姐”评选活动开始，埃里克.莫利和他的夫人朱莉娅.莫莉，为这项事业投入了毕生精力和激情。埃里克.莫利曾是英国最大娱乐公司的主席，创办世界小姐评选活动后积极致力于从事慈善事业，至今世界小姐活动已向全球各类慈善事业总共筹集了超过三千万英镑的资金，此外他还几乎访问了世界上的每一座难民营。埃里克.莫利先生于2000年去世，他的夫人朱莉娅.莫莉继承了他的事业和信念。

朱莉娅.莫莉接任世界小姐机构主席后，继承和遵循了世界小姐活动的宗旨，十分推崇赛事的文化与和平主张，并对活动从内容到评判标准上都做了一些改进，更为注重女性的优秀内涵和素质，甚至大胆地取消了总决赛晚会上的泳装表演，使该赛事不同于一般的娱乐选美活动，成为具有积极意义的世界性年度文化活动。她曾说：世界小姐比赛活动一切从尊重女性的角度出发，要为知识女性做一点实事。每年，莫莉夫人都要同当选的世界小姐冠军们奔走世界各地，探望残疾儿童和进行慈善募捐等活动。自2001年6月至今，莫莉夫人已经五次应邀访问三亚，商讨三亚申办和承办2003年第53届世界小姐总决赛的事宜。