世界水资源论坛为国际间重要之水资源会议，始于1996年，每三年举办。

为了让全世界的人们关注水问题，1993年1月18日，第47届联合国大会通过了第193号决议，确定自1993年起每年的3月22日为“世界水日”。1996年，世界水理事会成立，同时决定每三年举办一次有关水资源问题的大型国际活动，这就是世界水资源论坛。

第一届世界水资源论坛于1997年3月20日至25日在摩洛哥城市马拉喀什举行，主题是“水，共同的财富”。会议发表了《马拉喀什宣言》，呼吁各国政府、国际组织、非政府组织和世界各国人民进一步团结奋斗，为展开永久确保全球水资源的蓝色革命奠定基础。

第二届世界水资源论坛于2000年3月17日至22日在荷兰海牙举行，主题是“世界水展望”。会议通过了关于21世纪确保水安全的《海牙宣言》和相关行动计划，并对未来25年的水资源管理和消除水危机措施提出展望，世界水蓝图也在这次会议上问世。

第三届世界水资源论坛于2003年3月16日至23日分别在日本城市京都、大阪和滋贺召开，包括“水和粮食、环境”、“水和社会”、“水和发展”等38个主题。论坛通过《部长宣言》并公布了各国及国际机构提交的《水行动计划集》。

第四届世界水资源论坛于2006年3月16日至22日在墨西哥首都墨西哥城召开，主题是“采取地方行动，应对全球挑战”。会议通过的《部长声明》认为，水是持续发展和根治贫困的命脉，必须改变当前使用水资源的模式，以保证所有人都能用上洁净水。

第五届世界水资源论坛于2009年3月16日至22日在土耳其城市伊斯坦布尔举行，主题是“架起沟通水资源问题的桥梁”。会议通过的《部长声明》强调，必须加强水资源的管理和国际合作，保证数十亿人的饮水安全。

第六届世界水资源论坛2012年3月12日在法国南部城市马赛开幕，主题是“治水兴水，时不我待”，旨在总结往届水论坛和其他国际会议成果，并在水资源的关键领域制定和实施切实有效的解决方案。本次论坛共有来自180多个国家和地区的约2.5万名代表与会，其中包括中国在内的140个部长级代表团。

2022年3月21日，以“保障各国水安全，促进和平与发展”为主题的第九届世界水论坛在塞内加尔首都达喀尔开幕，水利部部长李国英以视频方式出席论坛部长级会议并致辞。

2023年9月12日，第十届世界水论坛专场会议在第18届世界水资源大会期间在北京举办。围绕“水促进共同繁荣”主题，与参加水论坛的全球代表交流先进治水理念、经验、政策与前沿治水科技，携手前行、共同努力，以水资源可持续利用支撑经济社会可持续发展。

2024年5月18日至24日，第十届世界水论坛专场会议在巴厘岛举行，主题为“共享繁荣之水”，旨在让各国的利益攸关方讨论分享经验和创新，以应对全球水资源管理方面的各种挑战。当地时间2024年5月20日，第10届世界水论坛在印尼巴厘岛开幕。这是该论坛首次在东南亚国家举办。