2001年11月联合国教科文组织通过《世界文化多样性宣言》。联合国大会随即在其57/249号决议中欢迎这一宣言，还欢迎其所附的执行宣言的《行动计划》的要点，并宣布5月21日为世界文化多样性促进对话和发展日。

文化看似简单，实则内涵深广、奥妙无穷。文化主宰着人们的思维方式、行为方式和价值选择，支配着人们的一切判断与行为，决定了小到人与人之间，大到地区之间、国家之间观念的差异、民风的差异、发展的差异。

在中国古代，“文”相对于“质”而言，是经过人们设定与改造，夹杂了人的意向与改造的。化，有演变和流动之义，与“文”结合在一起，则有过程和结果两重含义。

近代意义上的文化这样定义：文化是某一个群体所共同拥有、传承和遵循的一整套价值符号体系，它包括共同的知识、情感、伦理、信仰及其物质表现形态。它一方面指精神、观念和心理等方面，另一方面指体现、传达这些精神、观念、心理的物质载体、媒介和符号的方面。

文化的特性、多样性和多元化

文化多样性是人类的共同遗产，文化在不同的时代和不同的地方具有各种不同的表现形式。这种多样性的具体表现是构成人类的各群体和各社会的特性所具有的独特性和多样化。文化多样性是交流、革新和创作的源泉，对人类来讲就像生物多样性对维持生物平衡那样必不可少。从这个意义上讲，文化多样性是人类的共同遗产，应当从当代人和子孙后代的利益考虑予以承认和肯定。从文化多样性到文化多元化在日益走向多样化的当今社会中，必须确保属于多元的、不同的和发展的文化特性的个人和群体的和睦关系和共处。主张所有公民的融入和参与的政策是增强社会凝聚力、民间社会活力及维护和平的可靠保障。因此，这种文化多元化是与文化多样性这一客观现实相应的一套政策。文化多元化与民主制度密不可分，它有利于文化交流和能够充实公众生活的创作能力的发挥。

文化多样性，发展的因素文化多样性增加了每个人的选择机会；它是发展的源泉之一，它不仅是促进经济增长的因素，而且还是享有令人满意的智力、情感、道德精神生活的手段。

文化多样性与创作

文化遗产是创作的源泉。每项创作都来源于有关的文化传统，但也在同其他文化传统的交流中得到充分的发展。因此，各种形式的文化遗产都应当作为人类的经历和期望的见证得到保护、开发利用和代代相传，以支持各种创作和建立各种文化之间的真正对话。文化物品和文化服务，不同一般的商品。面对目前为创作和革新开辟了广阔前景的经济和技术的发展变化，应当特别注意创作意愿的多样性，公正地考虑作者和艺术家的权利，以及文化物品和文化服务的特殊性，因为它们体现的是特性、价值观和观念，不应被视为一般的商品或消费品。推动创作的积极因素。文化政策应当在确保思想和作品自由交流的情况下，利用那些有能力在地方和世界一级发挥其作用的文化产业，创造有利于生产和传播文化物品和文化服务的条件。每个国家都应在遵守其国际义务的前提下，制定本国的文化政策，并采取其认为最为合适的行动方法，即不管是在行动上给予支持还是制定必要的规章制度，来实施这一政策。

文化多样性与国际团结

应该增强世界范围的创作和传播能力。面对目前世界上文化物品的流通和交换所存在的失衡现象，必须加强国际合作和国际团结，使所有国家，尤其是发展中国家和转型期国家能够开办一些有活力、在本国和国际上都具有竞争力的文化产业。建立政府、私营部门和民间社会之间的合作伙伴关系。单靠市场的作用是做不到保护和促进文化多样性这一可持续发展之保证的。为此，必须重申政府在私营部门和民间社会的合作下推行有关政策所具有的首要作用。

世界文化多样性促进对话和发展日加深人们对于文化多样性价值的理解，并了解如何更好地相处。教科文组织还将继续促进公众对于文化和发展之间重要关系的认识，以及信息和技术在这一关系中的重要作用。