世界公民一词有多重涵义,通常是指一个不止关心自己的社区和国家,也关心世界上其他地方的事情的
公民。他们关注世界上不平等的情况,了解不公义和贫穷的成因,亦愿意承担责任,身体力行挑战贫穷与不公义。
联合国颁发的一个奖项的名称为“世界公民”(Citizen of the World)。
可能是指
非政府组织“世界服务权威”(World Service Authority)颁发的“
世界护照”(World Passport)。
世界公民的基本概念是认为世界是一个整体。世界
公民意识,已不仅仅局限于在一些世界性事件中呈现出的“民族-国家”的属性,而是以所有生活在地球村的人为休戚相关的“公民共同体”,是将公民责任与道义放在全球化的背景当中去的
普世伦理。
“世界公民”的概念早已有之。自
启蒙运动以来,一些超越一国一族的狭隘情感、具有世界情怀的知识分子,或者由于种种原因游走于世界各地的各色人等,就把自己叫做世界公民。在
民族国家时代,尤其是当一个国家与
外部世界隔着重重壁垒的时候,对一位普通“国民”来说,“世界公民”显然是个遥远的概念。但是因为人类已经进入了“
全球化”时代,世界已经变成了“
地球村”。在各国、各地区之间联系日益紧密的今天,可以说,人人都成了“世界公民”,即使
他没有跨出国门,他也可能会受到外部世界的影响,也会对他国居民产生影响。更不用说那些经常往来于不同国家的人了。“世界公民”是全球化的产物,又反过来作用于全球化。