世界休闲组织(World Leisure Org.)成立于1952年，又称世界休闲与娱乐协会(World Leisure and Recreation Association),简称为“世界休闲”。它是一个具有联合国咨询地位的非官方机构，与联合国教科文组织和有关国家、地区的官方、非官方机构有着良好的合作关系。
20世纪以来，随着个人拥有的物质财富和自由时间的增多，人们弥补和发展精神生活方面的需求显得尤为迫切，特别是20世纪60、70年代，国际社会已步入一个具有新的休闲伦理观和娱乐道德观的大众休闲时代，人们正是通过休闲而不是工作来充分展示个性和自我价值。
为致力于发掘和创造各种有利条件，让休闲成为人类成长、发展与幸福的动力，1970年，世界休闲组织的前身国际娱乐协会通过了著名的《休闲宪章》。《休闲宪章》明文规定：休闲同健康、教育一样对人们生活至关重要；任何人都享有从事休闲活动的权利；各国政府必须承认和保护公民的这种权利。1979年，世界休闲组织对《休闲宪章》加以修改，并于2000年7月正式批准，作为机构活动的准则。
世界休闲组织理事会是机构的决策机构，每年召开一次会议。理事会由20名来自全球各地、不同行业的成员组成，下设三个常务理事会：执行理事会、财务理事会和发展理事会。世界休闲组织秘书处负责处理日常事务。
世界休闲组织的主要活动包括：举办世界休闲大会和休闲专业类展览；组织论坛；提供教育、咨询、培训、研究、学生服务等项目；就特定课题、项目成立工作小组或委员会；与其他机构展开合作。2006年4月22日，世界首届休闲博览会在
杭州拉开帷幕。博览会以“休闲——改变人类生活”为主题，为期半年，主要内容包括世界休闲大会、大型会展贸易活动和教育培训、文艺演出等。2008年4月6日世界休闲组织中国分会在
北京国际饭店成立。世界休闲组织中国分会是由187个有志于促进中国休闲产业发展的机构、企业和个人组成的非营利的民间组织。会长是首旅集团董事长
段强，副会长兼秘书长是
中国旅游文化资源开发促进会副会长、
中央民族大学博导
魏小安。中国分会下设22个专业委员会。
（5）与联合国和其他
国际组织及有关部国家、地区的官方、非官方机构、私人部门共同工作，以宪章、国际宣言、权威文件、观点报告及声明的形式，致力于各种内容广泛的研讨。