分上、下两册。上册1979年出版;下册1981年出版。全书包括前言、正文8章及编后记，约57万字。详细叙述了人类社会的起源和发展，以及西亚诸国、埃及、印度、希腊、罗马等古代国家的历史。就劳动创造人类、原始群和原始公社、蒙昧时代和野蛮时代、农业之发生及人工灌溉之发生与文明之起源、奴隶制社会前期的阶级关系和阶级斗争、公有制到私有制的中间阶段、大土地所有制与小土地所有制的斗争、奴隶制城邦与奴隶制国家、国家发生的三种形式 (即雅典式、罗马式和德意志式)、
亚细亚生产方式、古代西亚农村公社等诸多问题提出了独到的见解。