热极”一个地区的气候，是由太阳辐射、大气环流和地面状况等因素综合作用形成的。世界最热的地方，是1879年7月17日在阿尔及利亚的瓦格拉测到的，绝对温度达53.6℃。这个世界热极的记录遥遥领先于吐鲁番盆地，一直保持了30多年。

我国的吐鲁番盆地，每年3个月的时间气温在40℃左右。它周围是高山，中间横亘着长长的低山——火焰山。夏季，这里阳光灼照，红色砂岩闪烁着红光，好比阵阵猛烈的火焰。这里当然是我国的热极。

到1913年7月，美国加利福尼亚州的死谷出现了56.7℃的高温记录。从此，“热极”从非洲跑到了美洲。1922年9月13日，在非洲利比亚的加里延，盛吹“吉卜利”热风时，以57.8℃刷新了世界热极的记录。当地人竟能在阳光下的墙上烙饼吃。就在同一天，“热极”又从北美洲回到非洲。

美国地理学会在加里延附近测到的最高气温58℃是世界的“热极”记录，但是没有得到利比亚的确认。到了1933年8月，墨西哥的圣路易斯测到了57.8℃的最高温度，这样圣路易斯就同加里延分享世界“热极”的称号。

如果以年平均温度来说，埃塞俄比亚的达洛尔，1960 ～1966年的年平均气温是34.4℃，也是世界的“热极”。

上述世界的“热极”瓦格拉、死谷、加里延和圣路易斯，都位于副热带地区，都不在赤道附近。这确是个有趣的现象。这是因为在赤道线上，除了非洲、南美洲大陆以外，几乎都是一片海洋。灼热的阳光直射，海水不断蒸发，天空经常浓云密布，多雷雨，热带森林生长繁茂。这样，就使赤道地区空气变得很湿润，温度不致升得很高，一般不超过35℃。

截止到2022年，世界公认热极是：巴士拉（伊拉克）最高记录：58.8℃

世界热极之所以出现在亚热带，其重要原因是受副热带高压控制。在副热带高压控制下，气流下沉，终日晴空万里，空气湿度小，加上太阳高度角大，太阳辐射强，因此气候炎热干燥。亚热带地区有个共同点，就是处在副热带高气压带控制下，空气下沉少云而干旱。北半球有些地方，受到从干旱地区常年吹来的东北信风影响，使空气更加干燥，大地一片荒芜。在强烈的太阳光照射下，毗邻的沙漠地带吸热快，温度剧升。沙粒最热时达80℃以上；有些地方，地势低洼，四周高山环绕，由于副热带高气压控制而产生的高温，热量不能散发。这些不同的自然条件使“热极”出现在这些地区。