专栏，指报刊、网站、书籍中的固定版面、区域；也是起源于宋代的征税处所。

1.宋代征收商税的处所。

【宋】苏轼《论纲捎欠折利害状》：“以淮南一路言之，真、扬、高邮、楚、泗、宿，六州军所得不过万缗，而所在税务专栏，因金部转运司许令点检。”

《宋史·食货志下八》：“私立税塲，算及缗钱、斗米、束薪、菜茹之属，擅用稽察措置，添置专栏收检。”

2.报刊上专载某类稿件的栏目。如：国际专栏；经济专栏。

西方早期的报纸在刊印新闻时，开始每行的排版由报纸的左端一直排到右端，然后再另起一行继续由左向右排，直到新闻排完。这样的报纸新闻使读者阅读起来极不方便，看每一条新闻都要由左向右不断地摇动头部。有时，在转行时读者还容易看错行。于是，后来有人就将报纸版面分隔成几个竖长条块，这样的一个竖长条块就称为一栏。“栏”是报纸编辑的一个基本构成单位。有时，报纸编辑将内容相近或有某种联系的几条新闻编排在一起，在“栏”的周围再用线条加以包围以引起读者的注意，然后在栏上加标题就成了栏目。

栏目如果是刊登在报纸相对固定的版面位置上，又有作家专门定期为该栏目 写文章，这个栏目就成了专栏。专栏是编辑稿件的重要方式之一，是报刊上专门刊登某一内容稿件的版面。专栏一般都有固定的名称和位置。专栏在报刊版面中具有相对独立性，可以进行单独而集中的稿件组合。专栏有的有固定栏目，有的没有固定栏目。因此，有时专栏与栏目通用。