下江考棚位于南京市秦淮区中华路东侧，原为江宁县县考场，今考场不存，仅作为一条街巷的名称保存，长约50米。南京在明、清两代设有上江考棚和下江考棚。因安徽居长江上游，习称上江；江苏处长江下游，故称下江。考棚是来南京参加科举考试的考场和考生居住的房舍群。

下江考棚原为江宁县县考场，鸡鸣山麓的考棚则是上元县县学的考场，现考场已不存，仅作为街巷名保存。下江考棚是一条东西向的小巷，西起中华路，东到信府河，街巷长不过百米，门牌号也仅有一二十个，巷内住着百来户人家。

下江考棚在南京众多的街巷中难然很不起眼，但它的历史却并不短，并且在明清时期还是很有些名气的。因为在那时这里曾是科举考试时乡试（由秀才考举人）的预考考场。下江考棚巷名中的考棚二字即源出于此。在明清时期，安徽与江苏两省的秀才们都在南京的江南贡院参加乡试，但并不是所有的秀才都能参加乡试，他们必须要先通过预考，合格者方能参加乡试。预考时，安徽与江苏的秀才们是分在两个考场进行的。安徽秀才预考处被称为上江考棚，而江苏秀才的预考处则叫做下江考棚。因为在那时，安徽江苏两省依它们沿长江的位置，安徽居于江苏上游，因而为上江，而江苏自然就成了下江。

上江考棚原先位于朝天宫，清同治年间被迁往老城南的边营，后又经历了多次的搬迁，作为江苏秀才们预考举人的下江考棚地名却因考棚未发生迁移而得以保留下来。

下江考棚及其附近地区有着浓厚的文化底蕴。在巷子西段北侧，旧时曾有始建于南宋淳熙二年的明道书院（又名程子祠），内奉理学大家明道先生（程颐）。这座书院与岳麓、白鹿洞、象山等当时著名的书院齐名。一九○五年，清政府在这里办起了程子祠学堂。一九二九年，当时的国民政府将学堂改为考棚小学。1956年，考棚小学被迁至长乐路11号，原址让给位于学校东边的南京市第一医院。

下江考棚的中段是南京市第一医院，座北朝南，原先叫南京市立医院，是由当年的国民政府筹款，于1934年建立的。该医院时占地十八亩，为南京首家公立医院。日占时期被改名为同仁医院，后移交给汪伪政府，并被更名为南京市戒烟医院。抗战胜利后，院名恢复为市立医院。南京解放后，人民政府接管了这所医院，并将之更名为南京市第一医院。

下江考棚的中段有当地儿科圣手张祖柏的故居。张生于上世纪初年，他继承了祖传的儿科医术，并融合了新的医学知识，采用中西医结合的方法进行治疗；对于儿科的一些疑难杂症，他都能够手到病除，深得百姓们的信赖。后来，张祖柏就成了有着儿科圣手称号的名中医。张健在时，找他看病的人得排上很长时间的队。