从飞机、火箭或运载气球上投下的无线电探空仪。

近些年来为满足适应性观测的需要，下投式探空观测得到了迅速发展，这种非常规探测资料具有实时性好、目标性强、垂直分辨率高的优势，尤其是可以针对严重影响人类生活的热带气旋天气系统进行适时地重点观测，与QuikSCAT散射计资料一样可以有效地弥补恶劣天气条件下和广阔洋面上气象资料匮乏的不足。然而，中国下投式探空试验活动发展较为滞后，直到2009年才首次实施了针对热带气旋的下投式探空观测试验，因而对于该仪器获得的资料的研究也相对薄弱。

法国气象局八十年代研制成一种由飞机下投的探空仪，称为阿瓜松（图1）。它在下降过程(下降路径近于垂直)中,能连续地测出云滴(直径从10—200微米)大小随高度的分布。所得的观测资料可弥补现有观测仪器之不足。特别在测量物理量随高度的变化方面有重要作用。它的优点是在测量时能使周围环境所受扰动降低到最低限度,并能在湍流区进行测量。

维萨拉下投式无线电探空仪RD94是一种通用型高空投放探空设备，可使用各种飞行器进行空投（图2）。RD94采用特殊降落伞减慢其大气下降速率，能够测量从投放点到地面的气压、温度、相对湿度和风速的大气廓线。

RD94使用与机载AVAPS接收系统链接的400MHz气象频段遥测技术传输气象观测数据。AVAPS系统经过配置可同时追踪4套RD94探空仪器。下投式探空仪及接收系统的硬件和软件一直都由位于美国科罗拉多州波尔得的国家大气研究中心(NCAR)地球观测实验室(EOL)研究开发。RD94产品及AVAPS系统均已授权给美国维萨拉公司使用。