是蚂蚁信息激素的分泌器官，鉴定柠檬醛（citral），香茅醛（citronellal），橙花醇（nerol）等经鉴定为其外激素。
蜜蜂从上颚腺分泌2－庚酮（2－heptanone）。也起信息激素的作用。蜜蜂的蜂王可由其上颚腺分泌蜂王物质。
亦称大腮。节肢动物的第一对颚，多数仅由1节组成，但也有具1至数节组成的上颚须（mandibul－ar palp）的。主体（corpus mandibulate）为第1节硬化的，和头部形成可动的关节，靠臼齿部（parsmolaris）与切齿部（pars incisiva）左右对称以咀嚼食物（咀嚼型）。昆虫根据其食性能显著地适应，刺吸型口器成为尖锐的镰刀状或剑状，和口器的其他部分共同形成吸管。舐吸型口器则上颚退化或消失。除衣鱼科外，
无翅昆虫的上颚比较细长，与头壳用一个髁组成关节，而衣鱼科及有翅昆虫则用两个髁各自组成关节。