第四，坚持上海地方特点，着重反映近代教育发展中具有上海地方特点的重要的人和事。在体例上，主要按历史发展阶段分章，同时又按专题分设上海的租界教育和教会教育两章。在内容上，兼顾理论和实践两个方面，但落实到具体各章节，则各有侧重。所有这些，都根据上海近代教育发展的实际情况，体现了上海地方特点。
上海是传播西方教育理论与制度的基地和窗口，是中国教育近代化的一个缩影。全面展现了
洋务运动时期、维新运动时期、清末“新政”时期、辛亥革命时期、五四运动和大革命时期、
土地革命战争时期、抗日战争和解放战争期上海的各级各类教育、学校、教育机构和团体及上海的租界教育和教会教育的发生、发展的历史事实，探讨了上海近代教育在中国教育近代化历史进程中的作用、地位，并研究了各历史时期的教育家和知名学者及社会人士的教育思想和见解。书后附有上海近代教育大事记、上海新旧校名对照表及参考文献三则附录。本稿的编撰从构思、积累资料至今，历时近40年，史料工作相当扎实。