上海越剧艺术研究中心主要的工作任务：（1）组织撰写、编辑、出版越剧研究专著；（2）召开研究越剧艺术的专题学术讨论会；（3）宣传越剧艺术，组织上海越剧界与国内及海外同行进行学术上和艺术上的交流，开展其他有利于越剧发展的活动；（4）在条件许可时，组织实验性剧目的创作、演出，以推进越剧艺术改革。该中心成立后，开展了一系列的学术研讨活动：1989年12月，同华东师范大学中文系联合举行“越剧音韵和语言研讨会”；1990年6月，会同浙江有关方面联合召开了“上海、浙江越剧现状及对策研讨会”；1991年起，负责《上海越剧志》的编纂工作；1992年11月，举行了“上海越剧改革50周年学术研讨会”；1994年，中国戏剧出版社出版了由“中心”编撰的《重新走向辉煌——越剧改革五十周年论文集》；1997年上海人民美术出版社出版了由“中心”编撰的大型画册《越剧舞台美术》等。

1988年12月29日，经上海市文化局批准成立，性质为民间学术团体，经费自筹，挂靠上海艺术研究所。1991年12月，转为上海越剧院分支机构，主任袁雪芬，副主任尹桂芳、章力挥。该中心由干事会、专家团、特约研究员、顾问团所组成，高义龙、卢时俊任总干事，共有成员95人。