上海社会科学院法学研究所成立于1958年，原名中国科学院上海政法研究所，1978年改现名。现任所长叶必丰研究员。

2023年2月17日，上海社会科学院法学研究所共同组建的上海市政府立法研究基地成立。

该所拥有法学基础理论专业、宪法专业、刑法专业、民商法专业、国际经济法专业共5个硕士研究生授予点，和山东大学共有法理学博士点；和华东政法学院共有刑法学博士点。

“六五”规划至“十五”规划期间，该所承担国家级、市级课题项目计22项。2006年该所承接国家项目两项，分别是“少年刑事政策与少年司法制度改革”、“生命科技犯罪及现代刑事责任理论与制度研究”。上海市项目五项，分别是“完善政府重大经济社会事务决策程序研究”、“人民内部矛盾在上海的突出表现和政府的措施”、“上海市民安全感动态研究”、“资源节约与环境友好型社会法制体系建设”、“东海划界、资源开发争端及相关理论与对策研究”。其他市级单位项目近10项；区县政府委托项目以及企业委托项目近10项。先后有两位青年科研人员获得上海市浦江人才计划项目。2006年出版专著16部，论文、文章近百篇，向政府、企业提供调研报告7份，向国家和地方立法机关提交议案6件。主办国际国内研讨会5次。研究所重视与国外法学界的学术交流与合作。2006年共有17人次出访讲学、进修、项目交流，同时邀请、接待国外学者专家来所访问交流。

历年来，该所先后获得21项上海市哲学社会科学优秀成果奖、8项上海市政府决策咨询奖和邓小平理论研究奖、4项国家图书奖、1项国家科技进步一等奖，其他各方面评定的优秀论文、优秀研究报告、优秀著作奖近百项。