上海水蜜桃肉质柔软，皮薄色艳，汁多味甜，香气浓郁，入口易溶。如把熟透的桃子拨破一小片皮层，用嘴吮饮，就能把果实中的浆质吸尽，是桃品种中难得的佳品。南汇水蜜桃是上海第一个获得国家原产地域产品保护的农产品。

水蜜桃含有多种营养成分，每百克可食部分中含有蛋白质0.8克，脂肪0.1克，碳水化合物7克，粗纤维4.1克，钙8毫克，磷20毫克，铁1毫克，胡萝卜素0.01毫克，尼克酸0.7毫克，维生素C 6毫克，磷20毫克，铁1毫克，胡萝卜素0.01毫克，尼克酸0.7毫克，维生素C 6毫克。

水蜜桃花色艳丽，可供观赏。

桃仁有破血祛淤、润肠、镇咳功能，主治淤血停滞、经闭腹痛、跌伤肿痛、便秘等症；桃花有利尿作用，可导泻逐水。干幼果称“瘪桃干”，也可入药，用于治疗阴虚盗汗、咯血。

经济价值很高，用途很广。以鲜食最佳，也可加工成罐头、桃脯。桃胶是制药工业上的乳化剂和粘合剂。

上海水蜜桃，旧时在上海称水蜜桃，后来各地从上海引种，遂称上海水蜜桃。上海水蜜桃最早的文献记载见于王象晋的《群芳谱》（1621年）：“水蜜桃独上海有之，而顾尚宝西园所出尤佳”。此后的多种古籍和上海县志都称水蜜桃出自露香园。据考证，顾尚宝系顾名世之弟，露香园得名于顾名世扩建万竹山居之后。“顾氏归筑露香园，觅异种水蜜桃，种之成林”，估计是在明嘉靖（1522-1566）末或隆庆（1567-1572）年间。原上海城北的露香园在清康熙初年荒废，至乾隆（1736-1795）后期，水蜜桃盛产区已转移到了城西南的黄泥墙。黄泥墙一带的水蜜桃只兴盛了一百年左右。到了同治（1862-1874）年间，水蜜桃盛产区又转移至龙华一带。直到上个世纪初，龙华一带所产的水蜜桃仍“遐迩闻名”。

据说上海最早栽培水蜜桃的人是天文家徐光启的儿子徐龙兴。解放后，市郊各县的桃园都得到了恢复和发展，其中南汇县成为重点果区。品种除了有玉露水蜜桃、陈圃蟠桃外，还有早熟的“早生”、“雨化露”和中熟的“白风”、“凤露”以及晚熟的“白花”等。上海水蜜桃以皮薄、汁多、香浓、味甜赢得海内外欢迎。英国、美国、日本都先后引种过上海水蜜桃。

品种除了以前的“红芒”、“白芒”、“簪簪红圆桃”和“鹅毛管印”外，新中国成立后，又嫁接选育出“玉露”、“白花”、“早生”、“凤露”、“雨花露”等新品种。此外，上海水蜜桃还衍生出无锡水蜜桃、奉化水蜜桃等优良品类，并被世界许多国家广为引种，从而发展出更多的新品种，具有很高的经济价值。

每到品尝桃子的时节，上海人对无锡水蜜桃、奉化水蜜桃总是喜欢的。这与其说是喜欢它们独特的风味，还不如说是怀有一种情结。

沪上在明代就盛产水蜜桃。相传，明代大科学家徐光启之子徐龙与，早在1600年前后就已从我国北方引来硬桃，于今老北门外培育水蜜桃。到1621年，王象晋所著的《群芳谱》称：“水蜜桃，独上海有之，而顾尚宝西园(按即顾氏露香园，位于今黄浦区露香园路一带)所出尤佳。”及至清初，顾氏衰落，露香园逐渐荒废，但水蜜桃佳种并未失传。褚华在19世纪初期写的《水蜜桃谱》中说：“今桃之最佳者，产黄泥墙、李代吾园(按即今黄浦区学前街、龙门村一带)。”当时，黄泥墙有卫姓桃园一座，栽培水蜜桃树三百余株，桃熟之际果实累累，远近争购，供不应求。王韬在1875年出版的《瀛壖杂志》中赞誉：“沪中水蜜桃为天下冠。相传系顾氏露香园遗种。花色较淡，实亦不甚大，皮薄浆甘，入口即化，无一点酸味。最佳者每过一雷雨，辄有红晕。”正因上海水蜜桃品质优异，汁多味甜，所以闻名遐迩。

据《上海县志》记载：“光绪初年，浙江奉化从黄泥墙引种水蜜桃，自行繁殖推广，名为奉化玉露桃”；民国初期，“无锡引种奉化桃，名为红花水蜜桃”。至于外地引种上海水蜜桃的细节，郑逸梅在《艺海一勺》中曾这样叙述：客居沪上的奉化人黄岳渊很爱吃上海水蜜桃，便从黄泥墙买了一株桃树，栽种于自己供职的静安寺附近的花衣店后天井；后来，一位奉化农场主将它移植到当地，经过精心管理，结出了硕果。由此可见，大名鼎鼎的无锡水蜜桃、奉化水蜜桃，在品系上都与上海水蜜桃一脉相承。

申城名桃不仅被江浙地区引种，而且还传至海外。据美国出版的《果树育种进展》提及：19世纪时，有位植物学家将上海水蜜桃引入美国，育成著名的“爱保太”黄桃；如今，当地不少桃子品种都是它的后代。笔者近年抵东瀛访问时，鹿儿岛大学一位教授曾介绍：日本岗山的白肉桃品种，是江户时代引入上海水蜜桃育成的；日本的“金桃”，则由上海水蜜桃与其他桃种杂交而成。日本学者菊池秋雄也作过考证，认为昔日美国和日本所引进的是上海水蜜桃中“白芒”品种，其果肉呈黄色，具有黄桃基因。这说明，上海水蜜桃很早就在国际上受到重视。

在长期的栽培过程中，上海水蜜桃品种不断衍化，除“白芒”外，还有“红芒”、“鹅毛管印”、“簪簪红”等。到晚清，随着城区人口日益密集，地价持续上升，上海水蜜桃主要产地逐渐移至大木桥、龙华等处。龙华桃花，曾是沪上著名的风景之一。抗战期间，龙华的桃林多为日军炮火所毁。嗣后，仅莘庄一带尚存少量桃树，但已形不成产量，因而上海水蜜桃在市面上便突然销声匿迹。与此同时，无锡水蜜桃和奉化水蜜桃却声誉鹊起。

虽然，在露香园、黄泥墙名桃遗种在本地所剩无几，但它们早已飘香海内外，而南汇则成为今日沪郊的“桃花源”，出产的水蜜桃品种多，口感好，令人观之悦目，食之赏心。