上海大光明电影院几乎是中国现存最古老的影院之一。这个昔日的“远东第一影院”不仅目睹了近百年来中国电影的兴衰流转，更是中国电影发展历程的活样本。

上海大光明电影院坐落在中华第一街上海南京路上，始建于1928年12月，至今已有90多年的历史。其占有面积近7千5百平方米，建筑面积达1万多平方米,拥有1554个座位，是中国现存最古老的影院之一，曾享有“远东第一影院”之盛名。被国家列为近代优秀文物建筑保护单位。1928年，一位来自潮州的资本家高永清看准了放映业的商机，联合部分外资将静安寺路(现在的南京西路)的卡尔登跳舞场改建为影院，聘请《申报》副刊《自由谈》的主编周瘦鹃为广告部主任，周瘦鹃为这座设有茶室、酒排会室、吸烟室、等候室的新影院命名为“大光明”。

1928年12月23日，梅兰芳为大光明电影院剪彩揭幕。1933年，由匈牙利的建筑师邬达克对“大光明”进行了设计重建，使之成为当时上海最高档、最大的电影院。“大光明”具有欧美建筑风格——奶黄色的外立面构成波浪中行进的风帆，流畅的圆弧曲线从大厅顶部围环整个影院，渐叠成荷花型的三层屋顶装饰独具匠心，意大利大理石砌成抽象的图案；高敞的观众大厅极度气派；宽适的观众休息厅优雅而充满艺术氛围；整洁的环境令人赏心悦目。这个昔日的“远东第一影院”不仅目睹了近八十年来中国电影的兴衰流转，更是中国电影发展历程的活样本。

即使生活在上海，也只有中年以上的人才能准确地指出上海大光明影院的位置。在繁华的南京西路，距离新世界百货商场不过几百米的地方，这座年久失修的建筑淹没在一排不起眼的小商店中。“大光明电影院”的大字招牌与曾经为人称道的黄色外观积满了灰尘，让人几乎无法想象它曾经显赫的过去，只有大厅两侧四道直通二楼的长梯依稀可辨当年的气势。

1933年6月14日由英籍粤人卢根重建并更名的大光明大戏院，是当时上海最高档、最大的电影院。从1928年首映美国环球影片公司影片《笑声鸳影》以来，大光明历经起伏。然而，只要大光明一开，其票房总是令人艳羡的，曾经有过连续11年票房全国第一的辉煌。虽然现在的风头已经被沪上几家外资影院给占去了，“远东第一影院”的派头还是在“中华第一街”南京路上彰显着。

张爱玲时代的大光明，门口有三眼巨大的喷泉，台阶上铺着丝绸地毯，衣着华美的俄罗斯女郎作为招待。还有一个由欧美乐师组成的乐队。那时来大光明看电影的都是有钱人。据说鸿翔的服装设计师为了能捕捉最新的流行样式，也经常到大光明观察时髦女郎的穿戴。

经过两次大整修，内部结构有了不少调整。匈牙利杰出建筑师邬达克的手笔富有想象力：流畅的圆弧曲线，渐叠层呈荷花形的三层屋顶，意大利大理石砌成的抽象图案，都很漂亮。特色则体现在观众服务处，甚至保留了失物招领。