上海国际轮渡有限公司(简称国际轮渡公司)由
中国远洋运输(集团)总公司与日本11家世界知名船公司(日本邮船、第一中央汽船、川崎汽船、大阪商船三井船舶、M.O.SEAWAYS LTD.、商船三井客船株式会社、NAVIX LINE LTD.、新和海运、东京船舶、昭和海运、饭野海运)联合组成的上海货客船株式会社按各50%的比例合资组建。
成立于1992年10月29日。投资总额4500万美元,注册资金1800万美元。同年,国际轮渡公司从日本购入一艘新造的现代化客货轮“苏州号”轮,于1993年1月投入中日航线运营。
“苏州号”轮总吨位14410吨,全长154.73米,营运航速22海里/小时,可载运箱位229TEU,其中可装载冷藏箱75只,并可承运少量杂货。额定客位322个,设有贵宾室、特等室、一等室、二等室等多种舱室。每周二11:00从上海开往大阪,周五12:00从大阪返回,周日抵达上海。
根据股东之间的协议,“苏州号”轮采用了船东/经营公司双重体制经营。国际轮渡公司作为船东公司,将“苏州号”轮租赁给相同股东在日本组建的另一家合资公司—上海轮渡株式会社经营,同时代理该轮船在上海港的业务。国际轮渡公司机关有20人,下设总经理办公室、业务部、安技部、财务部。“苏州号”轮船员由上远公司外派部派遣。