草炉饼顾名思义是通过草炉生产而成。相传它的历史可追溯到公元5年，也就是汉朝王莽篡位以前。草炉饼工艺讲究的是“酵正、火正、碱正”，这样生产出来的草炉饼才能具有“金顶、铜底、玉镶边”的效果。因其口味纯正、食用方便而深受群众的喜爱。
“草炉饼”，一种普通而又不平凡的食品，以其独特的生产工艺而深得人们的喜爱，特别是老一辈的上冈人更是对它喜爱有加。因其具有价廉、环保等优势，适合大众消费，原料和制作过程无污染，无残留，有一定的环保价值，已被列入建湖县第一批
非物质文化遗产保护名录。
草炉饼的炉子是在镇江专门订做的无釉砂缸，缸体卧放嵌入灶中，去掉缸底就是炉口，而草料必须是海柴草，即海边的芦苇草，因它不仅容易燃烧，主要是还耐烧，并且火力适中，而烧火用的普通芦苇草便是次等的。同时草炉饼的用料、发酵及兑水也相当讲究，面粉要有骨劲，否则饼在炉中会整体掉下来或者饼耙子会沾在炉上。对于发酵则是利用酵头子进行自然发酵，夏天发酵要4个多小时，冬天则要求更长，要8个小时以上。
草炉饼是用小麦面做原料，表面加了层芝麻。如此深受厚爱，探究其密并不为怪。其一：价廉物美。长方形饼块足足三两三钱重，自从开始出炉数十年来就不曾改变，短斤少两在这里从没有发生过，每排零售价0.8元，也不会轻易随市场价格的变动而变动。市民买一排饼外加二根油条，一个上午都不会感到饥饿；其二：香脆可口。因是贴在泥壁上，用芦苇秆烘烤，有一股淡淡的泥土和草的香气，并且不添加任何化工原料，感觉新和自然，十分爽口，符合地方人的口味；其三：简洁方便。不需要任何辅助食品，即便没有白开水也咽得下肚，行走的路上、车上、劳动的间隙等，只要有一点时间都可解决吃的问题，冷热也无所谓，一点也不影响食欲。
草炉饼的吃法很多。除了正常的现买现吃外，人们又有发明了新的吃法。蘸油吃，在碗里倒入一些豆油和少许香油，加白糖，趁热把饼蘸上油糖，昧更香甜，喝上一口茶叶茶，可算得上是一种享受了；煮了吃，把饼凉成干，然后放在油锅中炒一下，放水，烧透即可食，如再加二只鸡蛋，就上了档次，这顿早餐就更加营养科学了；还有人在其中夹上各种咸菜、甚至还有香肠等，那更别有风味；还有一些吃法就不一一而举了。难怪许多探亲的老家乡人回家时，总会买个十排二十排的，让家人尝个鲜。 由于酵料纯正，火碱适中，饼底靠炉板呈现出古铜色，而饼面和糖料经过火烤后为金黄色，饼边白色不糊，中间饼肉则绵甜爽口。因此，人们形容它为“金玉铜底玉镶边，绵甜爽口草炉饼”。
著名作家张爱玲曾在一篇散文中写过，称当年她在上海居住时，常听到有些小贩，穿巷过街，叫卖“草炉饼──”其声悠悠，引人食欲。其实她所写的“炒炉饼”就是在苏北盐城上冈的一种用特殊方法制作出来的大众化的食品“草炉饼”。