20世纪20年代初期，广东
龙川籍银匠谢官龙等兄弟数人，因生活所迫，在井冈山上湘州的上东坑村办起了一个“对花厂”（即造币厂），以造“花边”（银元）为业，当地称之为“谢氏花边厂”。
1928年4月下旬，朱毛两军在井冈山胜利会师，5月初正式宣布成立中国工农革命军第四军(后改称红四军)，部队不断壮大，湘赣两省敌军对井冈山革命根据地实行频繁的军事“会剿”和严密的经济封锁，根据地军民面临着严重的给养困难。1928年5月，在王佐的建议和推荐下，红军军部将军民们打土豪和战场上缴获大量的首饰和银器具等，运用“谢氏花边厂”的铸造技术，请谢火龙、谢官龙等谢氏兄弟为师傅，在井冈山上的上井村借用农民邹甲贵的民房，创办了井冈山红军造币厂，并先后在上井的牛路坑、大井的铁坑、茨坪和金狮面的红军洞等地设立了造币厂的粗坯车间和冲压车间。王佐是红军造币厂的主要负责人。红军造币厂沿用“墨西哥”版别铸造了第一批银元，并在每块银元上凿上个标志湘赣边界工农兵政府自己发行流通的“工”字印记，称为“工”字银元，它是中国共产党领导下的红色政权最早在革命根据地内发行流通的第一批金属铸币。
井冈山红军造币厂的建立和“工”字银元的发行流通，帮助当年井冈山革命根据地军民度过了艰难的岁月，也为此后的湘赣革命根据地造币厂和中央苏区造币厂积累了经验，奠定了基础，在中国革命政权的货币发展史上占有重要的历史地位。
1929年1月底，湘赣两省敌军调集十八个团的兵力，分五路第三次“会剿”井冈山，敌人提出在井冈山“石头要过刀，茅草要过火，人要换种”的烧杀口号，在井冈山上大肆烧杀抢掠。结果，上井红军造币厂厂房被敌全部烧毁，造币设备被敌破坏，人员被冲散。