1. 远古时代。
晋·
左思《蜀都赋》：“夫 蜀都者，盖兆上世，开国于
中古。” 清·
杭世骏《质疑·诸史问目答李若珠》：“上世荒远，遂有承讹袭谬之弊。”
2. 先代；前辈。
《史记·
太史公自序》：“余先周室之太史也。自上世尝显功名於虞夏，典天官事。后世中衰，绝於予乎？”《汉书·景帝纪》：“此皆上世之所不及，而孝文皇帝亲行之。”
颜师古注：“上世，谓古昔之帝王也。” 唐·
韩愈《张府君墓志铭》：“ 孝权与余同年进士，其上世有暠者，当宇文时为车骑大将军。”明·董其昌《节寰袁公行状》：“（袁可立）上世凤阳人也，始祖荣，洪武二年以（军）功授睢阳（卫）百户，因家焉。”