三都谷之战是北宋大中祥符九年（公元1016年）九月，宋军于三都谷（今甘肃甘谷西附近）击败青塘吐蕃部的战斗。

唃厮啰政权使当时北宋西北及河湟局势更趋复杂莫测。宋朝在西北地区已经被党项李氏政权（西夏帝国的前身）搅得不得安宁，要想在西北地区防止平夏部的扩张，就必须保护吐蕃诸部不受党项人的侵犯。但是宋与吐蕃也绝非铁杆盟友，都要争取自己的利益；如果任由李立遵的扩张，让其成为不亚于平夏部的另一劲敌，双方的冲突就在所难免。三都谷之战的爆发，就是宋、蕃双方亦敌亦友的矛盾的集中表现和最终了断方式。

此时宋朝在西北负责防务的是北宋名将曹玮。他新上任秦州知州，兼缘边都巡检使、径原仪渭州镇戍军缘边安抚使。当时宋廷在唃厮啰等的封赏以及是否联合的问题上，持反对态度者很多。曹玮充分认识到了唃厮啰势力的重要性，采用了恩威并用的策略，使其能充当遏制党项李德明的宋军前沿阵地，“独言宜厚确厮啰以扼德明，又请如厮铎督例授李立遵节度使。”

节度使是北宋封给周边归附势力的常用荣誉。不过，狂妄的李立遵根本不满足于节度使的头衔，他先前就上表要求宋廷授予他“赞普”的称号。曹玮指出，赞普就是可汗的意思，如果李立遵一句话就得到了，真正的赞普唃厮啰将置于何地？这不仅将招致一国二主的尴尬局面，还会助长吐蕃贵族“且复有求，渐不可制”的贪欲。宋真宗接到奏章就召集宰相王旦等人商议，王旦支持曹玮意见说：“既来求恩,然不可不纳，但当为之节度。”最终拒绝李立遵赞普的赐封，任命其保顺军节度使。

这下李立遵很不满，开始阴谋背叛朝廷，谋求名义上的独立。他先是指使唃厮啰的舅舅赏样丹与厮敦准备立文法起事，但这位厮敦是曹玮的好友。曹玮针锋相对，让厮敦去取赏样丹的首级，果然赏样丹的人头很快摆到了曹玮的帅案上。厮敦又献出了他自己的封建辖领南市城，于是曹玮轻松得土，并上表封厮敦为顺州刺史。杀死赏样丹后，曹玮立即出兵，迅速回击私立文法的厮鸡波、李磨论两部。这两部落还在商量着怎么劫掠边境时，就被宋军一锅端了。

曹玮的闪电战给了李立遵一个下马威。李立遵是野心十足的人，他怎么会甘心挨打？闻报三个部落被宋军消灭，他勃然大怒，开始纠集兵马。一时间，宋、蕃边境战云密布。在集结马波叱腊、鱼角蝉各部三万余兵马后，李立遵准备大举进犯宋朝。曹玮也集结秦凤路兵马与李立遵开战！

曹玮积极准备战事时，上书朝廷要求增兵。宋真宗非常紧张，看到曹玮不断要求增兵的要求，反认为他胆怯，准备派人换了他，于是真宗召见了翰林学士李迪听取意见。李迪说，曹玮乃是名将，要求增兵说明他对局势有着清醒地认识，我们在关右还有机动部队可以使用，应该立即调拨。真宗问李迪曹玮能否胜利，李迪毫不犹豫的声言曹玮必定可以取胜。真宗这才放下心来。

大中祥符九年（公元1016年）九月，李立遵率大军出发，很狂妄的宣称要在秦州城下与曹玮决战，扬言“某日下秦州会食”。他想请曹玮一起在秦州城里吃饭，颇有当年赤壁之战时曹操跟孙权说的“会猎于吴下”风范。但曹玮非常淡定，根本不予理会。当听到吐蕃人已经越过了毕利城，曹玮随即带领秦州驻泊钤辖高继忠、驻泊都监王怀信和精骑六千渡过渭河迎战。

当月二十四日，宋军在伏羌寨三都谷摆下阵势，等待敌军的到来。很快探马传来消息敌军已经靠近，曹玮正在吃饭，闻报后继续悠闲的用餐。直到探马报告吐蕃人距离只有几里之遥时，曹玮才放下餐具，披上铠甲出城列队。

吐蕃人多势众，李立遵气势汹汹。但在曹玮的宋军训练有素、装备精良，具有很强的战斗力。故此曹玮决定在气势上先要压倒对手，他看到敌军分为三队，一名蕃僧正在前方走来走去。曹玮断定是吐蕃的指官，问左右谁最善射，左右均答李超。李超随即策马来到曹玮面前，曹玮问：“你需要带多少骑可以射杀那位蕃将？”李超观察了一下答道要15骑。曹玮马上令：“给你100骑，务必射杀此将，否则提头来见！”李超慨然应道道：“凭借您太保的神威，只要五十名骑兵护送我到敌人近前，一定可以得手。”

李超在100精骑的掩护下，接近敌阵，那一百名骑兵突然向两侧分开，中间李超飞马而出，凭借高超的骑射本领，只一箭那蕃僧就应弦！蕃军顿时大骇，乱了手脚。曹玮见状，身先士卒，率精骑从敌军侧后方猛攻，以两翼骑兵夹击吐蕃军军阵。宋军本来就缺骑兵，因此曹玮将手里这支稀罕的资源练得十分精锐。在宋军精骑的攻击下，蕃军阵势大乱，更不能抵抗宋军主阵的正面冲击，溃败而去。

三都谷之战，宋军追杀二十余里，斩首千余级，擒获七人，缴获获马牛、杂畜、器仗三万余。

三都谷之战后，曹玮因此次战功，由引进使、领英州团练使提拔为客省使领、康州防御使。他继续用兵打击李立遵势力，河、洮、兰州以及安江、妙敦、邈川等地不少部落被他纳为熟户后纷纷倒向宋帝国。李立遵的联盟趋向崩溃，宋朝的西北局势终于再次稳定。

天禧三年（公元1019年）李立遵入贡，三年后又上表要求内附。不久唃厮啰和李立遵分裂，李立遵部再也不能同宋朝对抗了。宋朝恩威并施有效的笼络了河湟地区的吐蕃部落，使其成为抑制西夏党项势力的一个棋子。

三都谷之战直接效果是安定了秦州边防，屏蔽了秦陇及关中的安全。从长远来看，此战对北宋的蕃汉关系具有更加重要的意义。此战后唃厮啰、李立遵不再反叛，没有归附西夏。到宋神宗熙宁时期，王韶拓边西北两千里，成功地取得熙、河等地区，其基础正是曹玮等对西部边防的着力经营。

可以说，曹玮在其间发挥了关键作用。在政治上，他密切关注吐蕃诸部的动向，洞察李立遵的野心，及时防止其他部落的骚动；军事上，他凭借杰出的指挥才能，以非常低的伤亡比打出了一场精彩绝伦的战斗，同时也是宋朝历史上难得的一场骑兵战。战后，吐蕃人对曹玮的威名十分尊重，唃厮啰在与人交谈中只要一听到曹玮的名字，就会以手加额，向他所在方向行礼。多年后大将葛怀敏出战西夏，宋仁宗即赐以曹玮的战甲，以示荣耀和嘱托。

宋人张方平对此有一段精到的评论：“三都振旅，羌以破坏，故迄今三十年慑不敢动。宝元中，夏戎饱飞，两睡骚动，而陇晏如，关辅赖以为安，实章圣(指宋真宗)纳公(指李迪)远策，而公任玮之材。”

贤守新成盖代功，临危方始见英雄。三都谷路全师入，十万胡尘一战空！杀气尚疑横塞外，捷音相继遍寰中。君王看降如纶命，旌节前驱马首红。壮哉三都谷，壮哉曹玮！