三足鳖是中国神话中的妖怪，最早见于先秦。传说人吃了则会体化而亡。《庚巳集》：“太仓民家，得三足鳖，命妇烹，食毕入卧，少顷，形化为血水，止存发耳。邻人疑其妇谋害，讼之官。时知县黄廷宣鞠问不决，乃取三足鳖，令妇如前烹治，取死囚食之，入狱亦化，如前人，遂辨其狱。”郭璞云：三足鳖曰能。另一说鲧死后化为黄能，即三足鳖。
《国语·晋语八》：“昔者鲧违帝命，殛之于羽山，化为黄能，以入于羽渊。”韦昭注：“能，似熊。”盖本诸《说文》。《说文》（十）云：“能，熊属，足似鹿。”而《尔雅·释鱼》云：“鳖三足，能。”则不知所谓能者，为熊或为鳖。《述异记》云：“陆居曰熊，水居曰能。”亦未能确定。《史记·夏本纪》张守节正义云：“鲧之羽山，化为黄熊，入于羽渊。熊，音乃来反，下三点为三足也。束皙《发蒙记》云：‘鳖三足曰熊。’”由是言之，熊者熊字之讹，熊即能，此三足之能，既可居陆，亦可居水，远胜于《述异记》模棱之解释。然《尔雅·释鱼》止云“鳖三足，能”，不作熊，《说文》亦无熊字，知熊是后起字。徐灏《
说文解字注笺》“能”字下，谓改熊字，下体作三点，以为三足鳖，此为世俗所造。然据《史记》张守节正义引束皙说，此字晋时已有。是字本作能，后人于能下加三点以为熊，以符《尔雅》之说，熊又讹为熊，是书传所谓鲧化黄熊者，即黄能。熊不可以入渊，惟能可也。