三毛，一个身世凄凉、饥寒交迫、受尽欺辱、贫穷得只剩下三根头发的中国儿童形象，于1935年诞生于中国杰出的漫画家张乐平之笔。《三毛流浪记》创作于1947年，当年在《大公报》上连载。

漫画《三毛流浪记》的主人公

故事讲述了苏北孤儿三毛的辛酸遭遇。在解放前的上海，故事讲述的是流浪儿三毛，为求得营生，从苏北农村来到了上海，没有亲人，无家可归，衣食无着。吃贴广告用的浆糊，睡在垃圾车里，冬天就以破麻袋披在身上御寒。为了生存，他卖过报，拾过烟头，帮别人推黄包车，总是受人欺侮，他挣到的钱连吃顿饱饭都不够，但是他总是那么的负责，没有生出怨恨之心。只有与他命运相同的流浪儿关心他，给他温暖。

张乐平，浙江海盐人，中国当代最杰出的漫画家之一。毕生从事漫画创作，画笔生涯达60个春秋。他所创作的三毛形象，妇孺皆知，名播海外，为大众所推崇。

张乐平学习美术完全靠自学。他的母亲擅长刺绣、剪纸，是他最早的美术启蒙老师。1923年，他在小学美术老师的指导下，创作了平生第一幅漫画──《一豸负五千元》，讽刺军阀曹锟贿选，在当时曾轰动一时。1935年，张乐平笔下的三毛的形象，开始在上海报刊上诞生，但当时没有形成系列的“三毛形象”。抗日战争期间，他用手中的画笔，积极参加抗日宣传。抗日战争胜利后，他来到上海，从此他开始创作系列的“三毛形象”。1946年底，上海《申报》连载了张乐平的漫画《三毛从军记》，在民间产生了一定影响。

一天，男孩在路旁拾到一个钱夹，好心的三毛把它交还了失主，然而失主反诬他是扒手，不分青红皂白打了他一顿，三毛真是有苦说不出。流氓爷叔见三毛年少不懂事，便利用他做坏勾当。等三毛明白自己受了爷叔利用时，宁可饿肚子，也不再干爷叔教他的坏勾当。

一个有钱的贵妇人收养了三毛，给他穿上皮鞋，对他进行管束，天性散漫的三毛不愿在富人家过寄生虫般的生活，在一次为他举行酒会的时候，他捣乱酒会，脱下华丽的衣服，披上麻袋片，又回到流浪儿队伍中来。和往日一起讨饭的小伴一起，走向属于他们的流浪生活。

解放后，他结束了流浪，过上了正常的生活。