三维空间（也称为三度空间，三次元、三维），意思是在日常生活中可指由长、宽、高三个维度所构成的空间。而且日常生活中使用的“三维空间”一词，常常是指三维的欧几里得空间。在宇宙学当中指长度（长宽高）、温度、数量。在历史上很长的一段时期中，三维空间被认为是我们生存的空间的数学模型。当时的物理学家认为空间是平坦的。二十世纪以来，非欧几何的发现使得实际空间的性质有了其它的可能性。而相对论的诞生以及相应的数学描述：闵可夫斯基时空将时间和空间整体地作为四维的连续统一体进行看待。

由于我们生活在三维空间中，一些人就形象的比喻我们的世界叫三次元，在动漫迷眼中现实世界就是三次元，动漫世界就是二次元。

二次元就是平面的世界，包括动画，漫画。最近几年开始把周边世界也往里面划了。比如COSPLAY的萌娘，声优的声音，手办之类的，所有和动漫这个二维世界有关的，都划为二次元世界了。

2.5次元是介于动漫世界和现实世界的存在。像上面提到的周边世界，存在于动漫和现实之间的产物，所存在的圈子，被称为2.5次元，不过在分类日渐清晰化，2.5的说法在慢慢消失。

“三次元”一词既可以用于指现实世界本身、也可以用于指现实世界中的具体的人物、事物。

例如：

在日本ACGN作品当中所指称的“次元”，通常是指作品当中的幻想世界以及其各种要素的集合体。例如，一个规则与秩序与读者现存的世界完全不同，比如说魔法或钢弹所存在的世界，经常被称为“异次元世界”，或简称为“异次元”。

另外，在传统上，以平面的媒体所表现的虚拟角色，如漫画或动画中的人物，因其二维空间的本质，而常被称为“二次元角色”，以有别于现实（三维空间）的人物。但是，以三维电脑图像所制作的角色，因其处于虚拟世界又具有立体性的概念，而被称为“2.5次元角色”。

立体造型的玩偶等物，从本来的定义来说，应该是三次元角色；但因为本身通常基于二次元角色立体化而来，又或者强调其虚拟的本质，所以有时候也被称为“2.5次元角色”

基于以上的语源，那些只对于ACGN当中登场的虚拟角色抱持兴趣或感情，而对现实中的异性没有兴趣的人，就被戏称为“二次元世界的住人”，情况严重者被戏称为“二次元禁断综合症”。

而与二次元相对的三次元，除了用于指现实世界之外，也用于指现实的人物、事物。

由现实世界的人物、事物所诞生的图像、影响作品，属于三次元，而不属于二次元，比如真人版电影&电视剧、真人照片等。