三夷教，是指隋唐时期的三大外来宗教，即祆教、景教和摩尼教。三者皆由波斯人传入，后两者于唐代传入中国，并随着大量波斯人来华迅速发展。

三夷教，是指隋唐时期的三大外来宗教，即祆教、景教和摩尼教。

祆教（ xiān jiào ），就是拜火教，源自波斯（发源地大概在今伊朗），因为该教的先知名叫索罗亚斯德，其原名也叫“索罗亚斯德教”，祆教是传入中国后的说法。“祆”字左边是“礻”而非“衤”，右边是“天”而非“夭”。这个字的意思是“外来的”“天神”。祆教属于自然崇拜，主要崇拜火，以及日月星辰。《丝路岁月》中提到长安曾有祆教的寺庙，宋敏求《长安志》中写到： “布政坊西南隅胡袄祠，武德四年(621)立。西域胡祆神也。祠内有萨宝府官，主权神，亦有胡祝充其职”。另外唐太宗时期，波斯萨珊王朝被阿拉伯入侵灭国，王子流落到长安成立了流亡朝廷，并在高宗时被允许在长安建立一所祆教寺庙。

景教就是基督教的聂斯脱利派在中国的称呼。聂斯脱利是东罗马帝国的主教，他强调基督不但具有神性也具有人性，但当时基督教主流认为基督只有神性，因此驱逐了聂斯脱利派。结果后来聂斯脱利派的学说变成了主流。在元代以前，新疆一带曾有大量的维吾尔人信仰景教，新疆的喀什噶尔甚至是景教的第十九教区（总共二十五个教区）。

当时中国唐代各地都零星地有景教的寺院，当时称为“波斯寺”或者“大秦寺”。祆教、佛教、景教号称是波斯的三大宗教，也是唐朝时所谓的“三大夷教”。

摩尼教，是一个源自古代波斯宗教祆教的宗教，为公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mani）所创立。摩尼教是于3 世纪在古波斯兴起的宗教。因创始人摩尼而得名。中国旧译明教﹑明尊教﹑二尊教﹑末尼教﹑牟尼教等。